จอห์น บาร์นส์ ตำนานคนดัง ยกย่อง อิบราฮิม่า โคนาเต้ กองหลังดาวรุ่ง จะกลายเป็นผู้นำในแผงหลังของลิเวอร์พูล หลังหมดยุคของ เวอร์กิล ฟาน ไดจ์ และโจเอล มาติป
ดาวเตะทีมชาติฝรั่งเศส ชุดเล็ก ย้ายจากแอร์เบ ไลป์ซิก มาอยู่กับ “หงส์แดง” ลิเวอร์พูล ด้วยค่าตัว 36 ล้านปอนด์ ตอนซัมเมอร์ที่ผ่านมา และได้ลงสนามในพรีเมียร์ลีกไปแล้ว 7 เกมอย่างไรก็ดี เวอร์กิล ฟาน ไดจ์ และโจเอล มาติป ยังคงได้รับความไว้วางใจจากเยอร์เก้น คล็อปป์ ให้เป็นคู่เซ็นเตอร์ตัวจริง ทว่า อิบราฮิม่า โคนาเต้ ก็ทำผลงานได้อย่างน่าเตะตา
จอห์น บาร์นส์ กล่าวว่า “อิบราฮิม่า โคนาเต้ คือนักเตะสำหรับอนาคต และเป็นคนที่ท้ายที่สุดแล้วจะเข้ามารับช่วงของแนวรับนี้”
“บางที ต้องใช้เวลาสำหรับอิบราฮิม่า โคนาเต้ ในการสอดแทรกเข้ามาอยู่ในทีม คล้ายๆ กับกรณีของฟาบินโญ่ ที่ย้ายมาอยู่กับสโมสรในตอนแรกๆ”
“ความจริงที่ว่า โจเอล มาติป กำลังไปได้สวย แล้วได้ลงสนามอย่างต่อเนื่อง ก็ไม่จำเป็นต้องเกี่ยวข้องกับจุดจบของ โจ โกเมซ ในแอนฟิลด์เช่นกัน”
“หากคุณมองดูอายุของกองหลังตัวกลางคนอื่นๆ อิบราฮิม่า โคนาเต้ และโกเมซ คือคนที่อ่อนที่สุด โจเป็นนักเตะที่วิเศษแล้วก็มีดีกรีเป็นถึงทีมชาติอังกฤษ ผมแน่ใจว่าลิเวอร์พูล อยากที่จะเก็บเขาเอาไว้ต่อไปเช่นกัน”
“กองหลังของลิเวอร์พูลเก่งๆ ทั้งนั้น คุณเห็นสิ่งนี้ได้เลยในทุกครั้งที่พวกเขาลงสนามเคียงข้างกับเวอร์กิล ฟาน ไดจ์”
“ทุกคนเห็นพัฒนาการของโจ โกเมซ ได้อย่างชัดเจนตอนที่เขาเล่นกับเวอร์กิล ฟาน ไดจ์ “
“การได้ลงสนามเคียงข้างกับเวอร์กิล ฟาน ไดจ์นั้น บรรดากองหลังของลิเวอร์พูลสามารถโชว์ให้เห็นได้ว่าพวกเขามีฝีเท้าอย่างไร เราถึงได้เห็นว่าทำไมโจเอล มาติป ถึงเก่งนักเก่งหนาในปีนี้ มันไม่ได้เซอร์ไพรส์อะไรเลย”
