เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ยืนยันว่าไม่มีใครสามารถพรากความทรงจำและความสำเร็จของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้ พร้อมทั้งตั้งคำถามว่าเป็นความผิดของ “เรือใบสีฟ้า” หรือไม่กับเหตุการณ์กระฉ่อนโลกที่ สตีเว่น เจอร์ราร์ด ลื่นจนทำให้ ลิเวอร์พูล อดแชมป์พรีเมียร์ลีกในตอนท้าย
กลายเป็นประเด็นใหญ่โตเมื่อ แมนฯ ซิตี้ โดนพรีเมียร์ลีกตั้งข้อหาละเมิดกฎการเงินมากถึง 113 ครั้ง ระหว่างปี 2009-2018 หากพบว่าผิดจริงพวกเขามีโอกาสโดนลงโทษตั้งแต่ตัดคะแนน หรือหนักสุดถึงขั้นขับออกจากลีกเลยทีเดียว
มีรายงานว่าหลายทีมในพรีเมียร์ลีกต้องการให้ แมนฯ ซิตี้ ถูกลงโทษ อย่างไรก็ตามในทางกฎหมายนั้นพวกเขายังสู้คดีได้อยู่ กระนั้น กวาร์ดิโอล่า รู้สึกว่าข้อกล่าวหาดังกล่าวได้ทำลายภาพพจน์ของสโมสรไปแล้ว
“แน่นอนว่าโมเมนท์เหล่านั้นเป็นของเรา ประตูจาก เซร์คิโอ อเกวโร่ (ปี 2012), เมื่อ (มาริโอ) บาโลเตลลี่ ลื่นล้ม ผมไม่รู้ว่าเราต้องรับผิดชอบกับการที่ สตีเว่น เจอร์ราร์ด ลื่นล้มด้วยไหม? มันเป็นความผิดของเราหรือเปล่า? ผมเคารพ เจอร์ราร์ด นะ – แต่ช่วงเวลานั้นเป็นของเรา” กวาร์ดิโอล่า กล่าว
“ช่วงเวลาที่เราประสบความสำเร็จตลอดหลายปีที่ผ่านมา, พรีเมียร์ลีกจะเป็นคนตัดสิน … แต่ผมรู้ว่าเราได้แชมป์อะไรและวิธีที่เราคว้ามันมา ผมรู้ถึงความพยายามที่เราทุ่มลงไป หากมีอะไรเกิดขึ้นในปี 2009 หรือ 2010 มันจะไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่วินาทีเดียว”
หนึ่งในแชมป์พรีเมียร์ลีกที่น่าจดจำของ แมนฯ ซิตี้ เกิดขึ้นในวันสุดท้ายของฤดูกาลที่แล้ว เมื่อพวกเขาพลิกเอาชนะ แอสตัน วิลล่า 3-2
กวาร์ดิโอล่า มั่นใจว่า แมนฯ ซิตี้ บริสุทธิ์ใจกับประเด็นที่เกิดขึ้นในเวลานี้ พวกเขาเคยถูกยูฟ่าตั้งข้อหาเรื่องละเมิดกฎการเงินมาแล้วครั้งหนึ่ง และอาจถูกลงโทษแบนห้ามร่วมการแข่งขันของยูฟ่า 2 ปี ก่อนอุทธรณ์สำเร็จ
“สิ่งที่ผมพูดได้คือภูมิใจในตัวเจ้าของทีม, ประธานสโมสร, และความสัมพันธ์ที่เรามีร่วมกันในครั้งนี้ ผมไว้ใจพวกเขามาก” กวาร์ดิโอล่า กล่าวเสริม
“ถ้าพวกเขาอยากให้ผมอยู่ที่นี่ ผมก็จะอยู่ต่อ พวกเขาจะไล่ผมออกก็ได้ถ้าผลการแข่งขันมันแย่ เพราะเป็นงานที่คุณต้องพยายามคว้าชัยชนะ แต่ถ้าพวกเขาต้องการผม ผมก็จะไม่ทำให้พวกเขาและนักเตะต้องผิดหวัง ผมอยากโน้มน้าวพวกเขาว่าสิ่งที่เราทำ เราได้ทำไปแล้ว และมันจะไม่ถูกลบล้างออก”