เยอร์เก้น คล็อปป์ ยืนยันว่าไม่เคยกังขาในตัวของ ธิอาโก้ อัลคันทาร่า เลยว่าสไตล์การเล่นของเขาไม่เหมาะกับ ลิเวอร์พูล หรือไม่ หลังได้รับเสียงวิจารณ์เรื่องดังกล่าวในซีซั่นที่แล้ว
กองกลางทีมชาติสเปนอยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยมช่วงหลายสัปดาห์หลัง โดยทำได้น่าประทับใจทั้งในครึ่งแรกของเกมเอฟเอ คัพรอบรองชนะเลิศที่ปราบ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ต่อด้วยเกมอัด แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เมื่อกลางสัปดาห์
ปีก่อนดาวเตะวัย 29 ก็มีฟอร์มที่ดีในช่วงเดียวกันของฤดูกาลจนพา ลิเวอร์พูล คว้าตั๋วเล่นแชมเปี้ยนส์ลีกแม้ทีแรกดูเป็นไปได้ยากก็ตาม พอมาซีซั่นนี้ก็เป็นส่วนสำคัญต่อการพาทีมไล่ล่า 4 แชมป์
29 เกมหลังสุดที่เขาออกสตาร์ทกับ “หงส์แดง” นั้นพาทีมกวาดชัยชนะไปถึง 25 นัดและเสมอ 3 เกม ส่วนเกมเดียวที่พบกับความพ่ายแพ้คือนัดเจอ อินเตอร์ มิลาน ในแชมเปี้ยนส์ลีกรอบ 16 ทีมสุดท้าย
ตอนนี้เขาโชว์ฟอร์มได้เหมือนที่ถูกคาดหมายไว้ตอนย้ายมาจาก บาเยิร์น มิวนิค ในเดือนกันยายน 2020 เอาคืนเสียงวิจารณ์ในซีซั่นก่อนที่บอกว่าสไตล์การเล่นของเขากลายเป็นตัวฉุดจังหวะการเล่นของ ลิเวอร์พูล ให้ช้าเกินไป
“คนตั้งคำถามกันว่าเขาเหมาะกับฟุตบอลของเรารึเปล่า? ขอบคุณพระเจ้าที่คนเหล่านั้นไม่ใช่คนตัดสินใจ” คล็อปป์ กล่าว
“ถ้านักเตะสักคนดึงจังหวะของเกมให้ช้าลงในหลายๆหนเนื่องด้วยหลายๆเหตุผล, หนึ่งในเหตุผลคือเพื่อมองเกมหรืออะไรก็ตามแต่, เราไม่ได้คิดว่ามีอะไรผิดหรอกนะ”
“ที่สำคัญกว่าคือ ธิอาโก้ อยากย้ายมาอยู่กับเราและเขารู้จักฟุตบอลที่เราเล่น เขาเป็นคนฟุตบอลตัวจริงและคิดถึงฟุตบอลเยอะมาก เขารู้ว่าเราเล่นในแบบไหน เขารู้ว่าเขาจะเข้ากับสไตล์ของเราและเราก็ทราบเช่นกัน”
ดิดี้ ฮามันน์ ตำนานของ ลิเวอร์พูล เคยวิจารณ์เอาไว้ในปีที่แล้วว่าสไตล์การเล่นของ ธิอาโก้ ไม่ได้เข้ากับแนวทางฟุตบอลที่ ลิเวอร์พูล ต้องการเล่น
ส่วนหนึ่งของปัญหาในฤดูกาลก่อนคือ ธิอาโก้ เจอทั้งการติดโควิดและจากนั้นพบอาการเจ็บหัวเข่าพักไปยาวนานกว่า 2 เดือน
พอเขากลับมาลงสนามอีกครั้ง ลิเวอร์พูล ก็ต่างจากเดิมเพราะพวกเขาต้องให้กองกลางอย่าง จอร์แดน เฮนเดอร์สัน หรือ ฟาบินโญ่ หรือบางทีก็ทั้งสองคนถอยลงไปยืนเป็นเซ็นเตอร์แบ็คแก้ขัด