“ปิศาจแดง” แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ชนะเพียงแค่ 5 นัดจาก 14 เกมช่วงออกสตาร์ตฤดูกาล 2 ปีหลังสุด ผิดกับยุคของเซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ที่ไม่เคยเปิดฤดูกาลผลงานแย่ในปีที่คว้าแชมป์
โอเล่ กุนนาร์ โซลชาร์ เพิ่งออกมากระตุ้นทีมให้ ทีมโชว์ผลงานแข็งแกร่งตั้งแต่ออกสตาร์ตฤดูกาล ถ้าหากหวังอยากได้แชมป์พรีเมียร์ลีกมาครอง
“เราต้องออกสตาร์ตให้ดีกว่าฤดูกาลที่แล้ว เราไม่ได้ออกสตาร์ตกันได้ดีนัก แต่ตอนนี้มันคืออย่างแรกที่ต้องทำ” โซลชาร์ กล่าวไว้ในเว็บไซต์สโมสร
“ผมคิดว่าพรีเมียร์ลีกจะมีการแข่งขันมากขึ้นกว่าเดิม เรา (ตอนที่ผมยังเป็นนักเตะ) อาจมีคู่แข่ง 1 ทีมในทุกๆฤดูกาล ดังนั้นแน่นอนว่า 6 หรือ 7 นัดแรกของฤดูกาล มีความสำคัญมากที่จะทำให้เราไปอยู่ตรงจุดนั้น”
“คุณไม่ได้เป็นแชมป์ลีกใน 6 หรือ 7 นัดแรก แต่มันก็ทำให้คุณเสียโอกาสคว้าแชมป์ได้”
ยูไนเต็ด คว้าชัยชนะได้แค่ 3 นัดจาก 7 เกมช่วงออกสตาร์ตซีซั่นที่แล้ว โดยแพ้นัดเปิดฤดูกาลให้กับคริสตัล พาเลซ 3-1 หนักสุดคือปราชัยคารังให้กับสเปอร์ส 6-1 และแพ้ให้อาร์เซนอล 1-0 ทำสถิติชนะ 3 แพ้ 3 เสมอ 1
ย้อนกลับไปก่อนหน้านั้น ในซีซั่น 2019-20 ปีแรกที่โซลชาร์คุมยูไนเต็ดเต็มฤดูกาล เขาพาทีมเก็บได้แค่ 9 คะแนนจาก 7 นัดแรก
สถิติ 7 นัดแรกมีความสำคัญ ถูกตอกย้ำว่าเป็นเรื่องจริง ดังจะเห็นได้จากผลงานทำทีมของเซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ตลอดทั้ง 13 ปีที่คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกมาครอง ผลงาน 7 นัดแรกของฤดูกาล ทีมแพ้มากสุดแค่ 2 นัดในซีซั่น 992-92, 2002-03 และ 2012-13
ขณะที่ 10 หนที่เหลือ จะแพ้แค่นัดเดียว หรือไม่แพ้เลย
ผลงานที่ดีที่สุดของเซอร์อเล็กซ์เกิดขึ้นในซีซั่น 1999-00 เมื่อเก็บชัยชนะได้ 6 จาก 7 นัด โกยไป 19 จาก 21 แต้มเต็ม ก่อนจะควบเข้าป้ายคว้าแชมป์ที่ 91 คะแนน
โซลชาร์ เองก็เคยสร้างผลงานน่าประทับใจแบบนี้ตอนช่วงที่เข้ามาทำทีมต่อจากโจเซ่ มูรินโญ่ ธันวาคมปี 2018 เมื่อทีมไม่แพ้ใครใน 7 นัดแรกที่เข้ามารับผิดชอบ
ผลงานแย่สุดของเซอร์อเล็กซ์ในช่วงออกสตาร์ตปีที่คว้าแชมป์คือ เก็บได้ 11 แต้มจากชัยชนะ 3 นัด แต่สุดท้ายทีมผีก็ระเบิดฟอร์มโหดคว้าชัยชนะ 25 นัด คว้าแชมป์เหนืออาร์เซนอล 5 คะแนน
สำหรับฤดูกาลใหม่ของทีมปิศาจแดง จะออกสตาร์ตพบลีดส์ ยํไนเต็ด วันที่ 14 สิงหาคมนี้ ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด จากนั้นจะไปเยือนเซาแธมป์ตัน และวูล์ฟส์ ก่อนจะกลับมารับมือนิวคาสเซิลในบ้านของตัวเองต่อไป