แพทริค แบมฟอร์ด หัวหอกคนสำคัญของ ลีดส์ ยูไนเต็ด ยืนยันว่าเขาไม่ใช่ลูกชายเศรษฐีพันล้านอย่างที่เป็นข่าวลือ แต่ยอมรับว่าปฏิเสธเข้าเรียนที่ ฮาร์วาร์ด จริงๆ
กองหน้าวัย 27 กลายเป็นกำลังหลักของ “ยูงทอง” หลังย้ายไปร่วมทัพเมื่อปี 2018 โดยมีส่วนสำคัญในการพาทีมเลื่อนชั้นขึ้นสู่พรีเมียร์ลีก
ยิ่งไปกว่านั้น แข้งเลือดผู้ดียังโชว์ฟอร์มต่อเนื่องในฤดูกาลแรกบนลีกสูงสุด จนล่าสุดได้มีชื่อติดทัพ “สิงโตคำราม” เป็นครั้งแรกและมีลุ้นได้ช่วยชาติในเกมรอบคัดเลือกของฟุตบอลโลกช่วงต้นเดือนนี้
แบมฟอร์ด เปิดเผยว่ามีหลายอย่างที่ผู้คนเข้าใจผิดเกี่ยวกับตัวเขา โดยเฉพาะเรื่องที่เป็นลูกชายมหาเศรษฐี
“(มาร์เซโล่) บิเอลซ่า ไม่ได้คิดเช่นนั้น แต่เป็นโค้ชคนหนึ่งที่ ลีดส์ ซึ่งไม่ได้อยู่ที่นั่นแล้ว” เขาตอบเมื่อถูกถามเรื่องการเป็นลูกชายเศรษฐีพันล้าน
“ผมจำคำพูดแบบเป๊ะๆไม่ได้ แต่ตอนเราได้เลื่อนชั้น เขาพูดประมาณว่าภูมิใจที่ผมพยายามอย่างหนักแม้จะมีพ่อเป็นเศรษฐีพันล้าน”
“ผมก็แบบ ‘คุณพูดถึงเรื่องอะไร?’, เขาเชื่อ, เช่นเดียวกับคนอีกจำนวนมาก, ว่าพ่อของผมมีส่วนเกี่ยวพันอะไรสักอย่างกับ JCB (JC Bamford บริษัทอุปกรณ์ก่อสร้าง) ซึ่งมันเป็นแค่เรื่องที่พูดต่อๆกันมา”
“ส่วนเรื่อง ฮาร์วาร์ด, ตอนยังเรียนหนังสืออยู่ เพื่อนผมทุกคนต่างก็สมัคร UCAS (ระบบสมัครเรียนในระดับมหาวิทยาลัยของสหราชอาณาจักร) และมันก็ก่อนที่ผมจะเซ็นสัญญาอาชีพเสียอีก”
“ตอนนั้นผมไม่มั่นใจว่าจะได้สัญญาอาชีพ ผมเลยลองสมัครดูด้วยเหมือนกัน แต่ผมไม่ได้อยากเรียนมหาวิทยาลัยในอังกฤษหรอกนะ ผมอยากรับทุนนักฟุตบอลที่อเมริการมากกว่า, คุณพ่อผมก็ให้การสนับสนุน ส่วนโรงเรียนก็ให้ความช่วยเหลือในเรื่องนี้”
“มหาวิทยาลัยแรกที่ตอบกลับมาคือ มหาวิทยาลัยแห่งคอนเนตทิคัต จากนั้นที่อื่นๆก็ตอบรับตามๆมา ตอนนั้นแหละที่ ฮาร์วาร์ด ยื่นข้อเสนอเข้ามา แต่ฟุตบอลคือรักแรกของผมเสมอ”
“มันฟังดูแปลกที่จะพูดว่าผมปฏิเสธ ฮาร์วาร์ด แต่ผมก็ไม่เคยให้ความสนใจมันจริงๆหรอกนะ”