เอริค เทน ฮาก เปิดเผยว่าเขาลงไปดูแลบริหารทีมสำรองของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ด้วยตัวเองเพื่อการทำงานที่เป็นหนึ่งเดียวกันและความต่อเนื่องภายในรั้ว โอลด์ แทรฟฟอร์ด
กุนซือชาวดัตช์เชื่อว่าทีมสำรองของ แมนฯ ยูไนเต็ด ถูกแยกออกไปอย่างโดดเดี่ยว ก่อนหน้าที่เขาเข้ารับตำแหน่งในช่วงซัมเมอร์ที่แล้ว
เขาอธิบายเรื่องดังกล่าวในตอนคุยกับ จอห์น เทอร์ทัฟ ผู้อำนวยการฟุตบอลของสโมสรถึงเรื่องการปรับเปลี่ยนทีมสำรอง เป็นส่วนหนึ่งของการเจรจาในการเข้ารับตำแหน่งกุนซือ แมนฯ ยูไนเต็ด
“สำหรับผม, การทำงานร่วมกันระหว่างทุกฝ่ายคือสิ่งสำคัญในการสร้างวัฒนธรรมที่เหมาะสมในสโมสร อย่างที่ อาแย็กซ์, ตอนผมมาคุม แมนฯ ยูไนเต็ด ทีมสำรองถูกแยกอยู่โดดเดี่ยว” เทน ฮาก บอก
“ไม่ใช่ส่วนหนึ่งของอคาเดมี่อีกต่อไป, แต่ก็ไม่ใช่ส่วนหนึ่งของทีมชุดใหญ่เหมือนกัน ผมเปลี่ยนแปลงเรื่องนั้นโดยทันที เหมือนที่ผมทำตอนผมเข้าไปคุม อาแย็กซ์”
“ที่ อาแย็กซ์ น่ะทีมสำรองอยู่ภายใต้ความรับผิดชอบของผู้จัดการทีม นั่นเป็นทางเดียวที่ผมจะกำหนดความต่อเนื่องของแข้งดาวรุ่งพรสวรรค์สู่ทีมชุดใหญ่”
“แน่นอนว่าผมยังให้อิสระกับโค้ชในการทำงาน แต่ผมก็มอบแนวทางให้กับพวกเขา, ยกตัวอย่างเช่นการบอกว่า ‘ผมอยากให้นักเตะคนนั้นออกสตาร์ทด้วยจำนวนนาทีเท่านี้ในตำแหน่งนี้'”
“ดังนั้นความรับผิดชอบสุดท้ายจะขึ้นอยู่กับผม ในเรื่องว่าผลงานของทีมสำรองเป็นยังไงและความต่อเนื่องของนักเตะที่ก้าวจากทีมสำรองขึ้นสู่ชุดใหญ่”
สำหรับ อาแย็กซ์ นั้น, ยอง อาแย็กซ์ ทีมสำรองของพวกเขาเล่นในดิวิชั่นสองของฟุตบอลแดนกังหัน แต่ในอังกฤษมีลีกสำหรับทีมสำรองแยกต่างหากและมีฟุตบอลถ้วยรายการปาป้า จอห์นส โทรฟี่ให้แข่งขัน
ทีมรุ่นอายุไม่เกิน 21 ปีของ “ปีศาจแดง” หาชัยชนะเจอหนเดียวและเสมอถึง 7 หนจากการลงเล่นเกมลีก 12 นัดในฤดูกาลนี้และรั้งอันดับ 11 จากทั้งหมด 14 ทีมในพรีเมียร์ลีก 2 ดิวิชั่น 1
นักเตะหลายคนที่เล่นในทีมสำรองได้มีส่วนร่วมกับทีมชุดใหญ่ในซีซั่นนี้ คนที่ได้เล่นมากสุดหนีไม่พ้น อเลฮันโดร การ์นาโช่ ที่ลงสนามไปแล้ว 11 นัดในฤดูกาลนี้
“ผมคุยกับ เมอร์ทัฟ ในเรื่องนี้ไว้เยอะก่อนมาแมนเชสเตอร์และเขาก็เซ็ทระบบในแบบที่ผมจะได้ทำงานเหมือนที่บอกไป”
“ในเนเธอร์แลนด์น่ะผมมีบทบาททางด้านการจัดการ อาแย็กซ์ มากขึ้น ถ้าคุณไม่มีคนที่เก่งพออยู่รอบตัว, คุณก็แบ่งปันงานไม่ได้และลงเอยที่คุณต้องทำเองทุกอย่าง”
“แต่ถ้าคุณมีคนเก่งๆรอบตัว, คุณก็ให้พวกเขาเป็นส่วนหนึ่งในวิสัยทัศน์ของคุณจากนั้นก็คอยแบ่งงาน ตัวอย่างก็คือขั้นตอนซ้อมของทีมชุดใหญ่ ผมรู้ว่างานนี้อยู่ในมือของโค้ชดีๆแบบ มิตเชลล์ ฟาน เดอร์ คาก”
“เพราะเขามาร่วมการซ้อม, หลายครั้งผมก็จัดการเรื่องภาพรวมได้ จากนั้น, ในฐานะผู้จัดการทีม, คุณจะได้เห็นหลายๆสิ่งมากกว่าคุณจัดการเรื่องการซ้อมด้วยตัวเอง”
ตอนนี้ แมนฯ ยูไนเต็ด กำลังมีผลงานดีหลังชัยชนะเหนือ วูลฟ์ส ทำให้พวกเขาขึ้นมาอยู่ในอันดับท็อปโฟร์สำเร็จ