เอริค เทน ฮาก เทรนเนอร์ของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ออกโรงยกย่อง ลุค ชอว์ ที่กลับมาจากการออกสตาร์ทฤดูกาลที่ย่ำแย่เพื่อก้าวมาเป็นผู้นำของทีม และยอมรับว่าเซอร์ไพรส์ที่เจ้าตัวเล่นเซ็นเตอร์แบ็คได้ดีกว่าที่คิด
ชอว์ ได้รับโอกาสลงตัวจริงในตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็คในเกมที่ แมนฯ ยูไนเต็ด พลิกเอาชนะ แมนฯ ซิตี้ 2-1 และทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมเมื่อจัดการกับ เออร์ลิ่ง ฮาแลนด์ ได้อยู่หมัด
กองหลังทีมชาติอังกฤษกลายเป็นผู้เล่นคนสำคัญของ “ปีศาจแดง” ในเวลานี้ หลังจากช่วงแรกต้องดิ้นรนเพื่อสร้างอิมแพ็ค โดยเฉพาะในเกมที่พ่ายต่อ ไบรท์ตัน และ เบรนท์ฟอร์ด
“ผมชอบที่เขาซื่อสัตย์มาก หลังจากเกมที่สอง, เขาไม่ได้ลงเล่นและบอกกับผมว่า ‘ผมเข้าใจดี, ฟอร์มการเล่นของผมไม่ดีพอ’ ” เทน ฮาก กล่าว
“เขาซ้อมหนักมากแต่ตั้งแต่วันแรกที่เราซ้อมช่วงพรีซีซั่น, และคุณจะเห็นได้ว่าเมื่อเขามีแนวทางที่ถูกต้อง เขาก็เป็นผู้เล่นระดับท็อป”
“ผมไม่ได้หมายถึงเขาในฐานะผู้เล่นในทีมเท่านั้น, แต่เขาคือผู้นำ เขาแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการเป็นผู้นำมากมาย เขาคือตัวอย่างในเวลานี้, และด้วยทักษะและพละกำลังแล้ว เขานำอะไรมากมายมาสู่ทีม”
“แต่ตอนนี้ด้วยสภาพจิตใจของเขาด้วย เขาเป็นตัวอย่างของการชนะเกมใหญ่ ๆ ผมมีแฮปปี้มาก ๆ กับพัฒนาการของเขา ผมคิดว่ามันสำคัญมากไม่ว่าจะในตำแหน่งเซ็นเตอร์ฮาล์ฟหรือแบ็คซ้าย เขาเป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยมและมีคาแร็กเตอร์ชั้นยอดสำหรับห้องแต่งตัว”
ชอว์ ยอมรับว่าชอบเล่นในตำแหน่งแบ็คซ้ายมากกว่า และเป็นไปได้ที่เขาจะกลับไปเล่นในตำแหน่งนั้นนั้นเมื่อเจอ คริสตัล พาเลซ ในคืนนี้ โดยมี ราฟาเอล วาราน, ลิซานโดร มาร์ติเนซ, แฮร์รี่ แม็กไกวร์ และ วิคตอร์ ลินเดเลิฟ ต่างพร้อมลงตัวจริงในบทบาทเซ็นเตอร์แบ็คทั้งหมด
แต่ด้วยความเร็วและเป็นนักเตะเท้าซ้ายธรรมชาติ อาจทำให้ เทน ฮาก เลือกใช้งาน ชอว์ ในตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็คต่อในบางเกม
“มันเป็นการตัดสินใจครั้งสำคัญ แต่ผมคิดว่าเมื่อคุณวิเคราะห์โปรไฟล์ของ ฮาแลนด์ และการประสานงานกับ (เควิน) เดอ บรอยน์ แล้ว มันก็เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องเช่นกัน” เทน ฮาก กล่าวเสริม
“ลุค มีพละกำลังที่แข่งขันกับพวกเขาได้, และยังมีความเข้าใจด้านแท็กติกในการตัดสินใจที่เหมาะสม และทักษะทางเทคนิคในการเล่นในตำแหน่งนั้นด้วย”
“เพราะงั้นผมคิดว่ามันเข้ากันได้ดีมาก, แต่ในเกมอื่น ๆ เขาอาจมีส่วนร่วมได้มากกว่านี้กับตำแหน่งแบ็คซ้าย มันเป็นทางเลือกทางแท็คติก และเราเห็นได้จากเกมต่อเกมว่าต้องการอะไร”
“ผมคิดว่าเรามีผู้เล่นหลายคนในทีมที่มีความสามารถหลากหลาย และเราสามารถใช้สิ่งนั้นเป็นอาวุธในเกมต่าง ๆ ได้”