วิลเฟรด ซาฮา หัวหอก คริสตัล พาเลซ กลายเป็นแข้งพรีเมียร์ลีกรายแรกที่ไม่ยอมคุกเข่าก่อนเขี่ยบอล ในเกมที่พวกเขาพบกับ เวสต์บรอมวิช อัลเบี้ยน
เมื่อเดือนก่อน แข้งชาวไอวอรี่โคสต์เคยวิจารณ์การคุกเข่าก่อนเกมว่าเป็นการลดคุณค่าของการกระทำ รวมถึงยังพูดถึงการเหยียดผิวที่เกิดบนโลกออนไลน์ด้วย
แข้งวัย 28 กล่าวถึงการไม่ยอมเข้าร่วมในพิธีการก่อนเกมที่มีขึ้นเพื่อต่อต้านการเหยียดผิว หลังมองว่าไม่ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงใดๆ
ซาฮา แสดงจุดยืนก่อนเกมไว้ว่า “การตัดสินใจของผมที่จะยืนตรงก่อนเขี่ยบอล เป็นเรื่องที่รู้กันโดยทั่วไปตั้งแต่หลายสัปดาห์ที่แล้ว”
“มันไม่ใช่การตัดสินใจที่ถูกหรือผิด แต่ผมแค่รู้สึกว่าการคุกเข่ากลายเป็นแค่ส่วนหนึ่งของพิธีการก่อนเกม และตอนนี้มันก็ไม่ได้มีความหมายอะไร ไม่ว่าพวกเราจะคุกเขาหรือยืนตรง พวกเราบางคนก็ยังคงได้รับข้อความเหยียดอยู่ดี”
“ผมยังให้ความเคารพอย่างเต็มเปี่ยมต่อเพื่อนร่วมทีมและนักเตะสโมสรอื่นๆที่เลือกจะคุกเข่าต่อไป”
“ในฐานะที่อยู่ในสังคมเดียวกัน ผมคิดว่าเราควรผลักดันให้มีการศึกษาที่ดีขึ้นกว่านี้ในโรงเรียน และบริษัทโซเชี่ยลมีเดียก็ควรมีมาตรการที่รุนแรงกว่านี้ ต่อพวกที่ชอบเหยียดผู้อื่นทางออนไลน์ ไม่ใช่เฉพาะกับนักฟุตบอล”
ในพ็อดแคสต์ #OnTheJudy, ซาฮา เคยอธิบายไว้ว่า
“ไอ้เรื่องการคุกเข่าทั้งหมดทั้งปวงนั่น ทำไมผมถึงต้องคุกเข่าต่อหน้าคุณเพื่อแสดงให้เห็นว่าพวกเราก็สำคัญด้วยล่ะ?” ซาฮา กล่าว
“ทำไมผมต้องแปะ Black Lives Matter ไว้บนหลังเสื้อ เพื่อแสดงให้เห็นว่าพวกเราสำคัญล่ะ? มันทำให้หมดความหมาย”
“เมื่อผู้คนต้องการให้ผมพูดถึงเรื่อง Black Lives Matter หรือเรื่องเชื้อชาติ ผมก็แบบ…ผมจะไม่ทำอะไรแบบนี้เพียงเพื่อให้คุณเห็นว่า ‘ซาฮาพูดแทนเราแล้ว’ เอาง่ายๆคือเหมือนเช็คชื่ออ่ะ”
“ผมจะไม่ทำมันอีกแล้ว นอกเสียจากว่าจะเกิดความเปลี่ยนแปลง ผมจะไม่มาเพื่อพูดกับคุณเพียงเพื่อเรื่องนี้ แบบเดียวกับการสัมภาษณ์ทุกๆครั้งที่ผ่านมาของผม”
“บนแพลตฟอร์มเหล่านั้น คุณก็เห็นว่าเกิดอะไรขึ้นบ้าง คุณเห็นว่ามีคนสมัครบัญชีปลอมเพื่อเหยียดผิวคนดำอยู่ตลอด แต่คุณไม่เปลี่ยนแปลงอะไรเลย”
“เพราะงั้น ไม่ต้องมาบอกผมให้ออกมาพูดถึงเรื่องนี้ มันไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรหรอก (ตัวคุณเองน่ะ) เปลี่ยนซะ”
“ทุกอย่างที่พวกคุณกำลังทำ เรื่องไร้สาระพวกนี้มันไม่มีความหมายอะไรเลย”