เยอร์เก้น คล็อปป์ กุนซือนอร์มอล วันของลิเวอร์พูล ปฏิเสธไม่ได้ตั้งใจกล่าวหาศึก แอฟริกัน เนชั่นส์ คัพ เป็นเพียงทัวร์นาเมนต์เล็กๆ หลังโดนนักข่าวจี้ถามอย่างหนัก
ภายหลังจบเกมชนะ เอฟซี ปอร์โต้ 2-0 ศึกแชมเปี้ยนส์ ลีก รอบแบ่งกลุ่ม ที่แอนฟิลด์ เมื่อคืนวันพุธ มีนักข่าวขอให้อธิบายคำสัมภาษณ์ของคล็อปป์ ที่บอกว่า ศึกแอฟคอน เป็น “ทัวร์นาเมนต์เล็กๆ” ระหว่างการพูดถึงช่วงพักเบรกทีมชาติ
นักข่าวที่จี้คำถามผ่านวีดีโอ พยายามขอให้คล็อปป์ ขอโทษ โดยเริ่มตั้งคำถามว่า “สวัสดี เยอร์เก้น ระหว่างที่คุณให้สัมภาษณ์ก่อนเกมหนก่อน คุณตั้งใจเรียกแอฟริกัน เนชั่นส์ คัพ ว่า “ทัวร์นาเมนต์เล็กๆ”
“ผมคิดว่ามันเป็นการล่วงเกินนักเตะ ล่วงเกินแฟนๆ ล่วงเกินประชาชนที่อยู่ในทวีปนั้น ผมคิดว่าคุณเป็นหนี้คำขอโทษคนทั้งทวีปนะ”
โค้ชเยอรมัน ตอบกลับไปว่า “ผมไม่ได้หมายความแบบนั้น ผมไม่ได้หมายความอะไรแบบนั้นเลย ผมไม่รู้ว่าทำไมคุณถึงเข้าใจว่ามันเป็นแบบนั้น นี่พูดจริงๆ…”
นักข่าวสวนกลับมาว่า “ก็คุณพูดแบบนี้ ผมฟังผ่านสื่อและคุณเรียกทวีปในแอฟริกา (ว่าเล็ก) นี่คือสิ่งที่คุณพูดออกมานะ”
คล็อปป์ พยายามปกป้องตัวเองต่อว่า “ไม่เอาน่า ผมไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น ผมไม่ได้มีความคิดอะไรใกล้เคียงต่อสิ่งที่ผมอยากพูดถึงแอฟริกัน เนชั่นส์ คัพ ว่าเป็น “ทัวร์นาเมนต์เล็กๆ” หรือทวีปแอฟริกา คือทวีปเล็กๆ อะไรแบบนั้นเลยนะ ไม่มีเลยจริงๆ”
“ผมหมายความถึง หากคุณได้ดูการแถลงข่าวทั้งหมดคุณจะเข้าใจนะ เพราะผมบอกว่า จะไม่มีการพักเบรกทีมชาติอีกจนถึงเดือน มี.ค.”
“ผมบอกว่า “โอ้ มันมีทัวร์นาเมนต์นิดหน่อย ในเดือน ม.ค.” ซึ่งผมไม่ได้หมายความว่าเป็นทัวร์นาเมนต์เล็กๆ” ผมแค่พูดว่ามันยังมีทัวร์นาเมนต์หนึ่ง พูดในเชิงขำๆ มันยังมีอีกทัวร์นาเมนต์หนึ่ง เป็นทัวร์นาเมนต์ใหญ่ เราเสียนักเตะเก่งๆ ไปในทัวร์นาเมนต์นั้น”
เมื่อรับฟังคำชี้แจง นักข่าวยังไม่จบ ระบุอีกว่า “แต่คุณคงไม่พูดอะไรแบบนั้นในยุโรป คคุณคงไม่พูดว่า “ทัวร์นาเมนต์เล็กๆ ในยุโรป…”
คล็อปป์ กล่าวสรุปไปว่า “ผมไม่ใช่เจ้าของภาษา แต่หากคุณอยากเข้าใจผมผิด คุณก็ทำได้ตามสบาย”
“ผมรู้ว่าตัวเองไม่เคยคิดอะไรแบบนั้น ผมไม่เข้าใจว่าทำไมคุณถึงคิดอะไรแบบนี้ พูดจริงๆเลย แต่มันไม่โอเคเลย เพราะผมไม่เคยทำอะไรแบบนั้น”
“นั่นไม่ใช่ความตั้งใจของผม แต่คุณกลับทำให้มันมีอะไรเพิ่มเติม ให้พูดจริงๆ มันไม่เจ๋งเลยนะ”