เยอร์เก้น คล็อปป์ กุนซือนอร์มอล วันของลิเวอร์พูล ยอมรับตามตรงว่ารอบแบ่งกลุ่มแชมเปี้ยนส์ ลีก ที่เขาต้องเผชิญในปีนี้ หนักหนาสาหัสมากที่สุดนับตั้งแต่ย้ายมาแอนฟิลด์
“หงส์แดง” กำลังจะลงสนามเกมประเดิมรอบแบ่งกลุ่มกับเอซี มิลาน นอกจากนั้นพวกเขายังมี แอตเลติโก มาดริด และเอฟซี ปอร์โต้ เป็นคู่แข่งสำคัญ
คล็อปป์ กล่าวว่า “นี่คือกลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เราเคยมีนับตั้งแต่ผมมาอยู่กับลิเวอร์พูล ไม่ต้องสงสัยในเรื่องนี้เลย”
“เมื่อปี 2013 ที๋โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ เรามีกลุ่มแห่ง “แชมเปี้ยนส์ ลีก” ของจริง เหมือนกัน เรามีแมนเชสเตอร์ ซิตี้, เรอัล มาดริด และอาหยักซ์ เป็นกลุ่มที่เจ๋งนะ! มีคนพูดว่า “แล้วเราจะผ่านเข้ารอบไปได้ยังไงวะ?”
“การแข่งขันรายการนี้เป็นยังไง? เตะทีมที่เก่งมากๆ 2 ทีมตกรอบไป ให้หนึ่งในทีมที่แข็งมากๆ ลงไปเล่นในยูโรป้า ลีก มันเป็นแบบนั้นแหล่ะ! ผมไม่เคยเข้าใจตอนที่มีคนพูดถึงเรื่องการเปลี่ยนแปลงแชมเปี้ยนส์ ลีกเลยนะ”
“ผมชอบที่มันเป็นแบบนี้ แน่นอนว่ารอบแบ่งกลุ่มแสดงให้เห็นว่าไม่มีเกมไหนที่จะมีคนคิดว่า “ฉันอยากดูจริงๆเหรอ?” กลุ่มนี้จะน่าตื่นเต้นตั้งแต่วินาทีแรกยันวินาทีสุดท้าย ไม่มีการตัดสินตั้งแต่เนิ่นๆ มันทำให้เราต้องลุ้นกันสุดตัว”
“แต่จริงๆแล้วนี่คือสิ่งที่เราต้องการนะ เราเจอมิลาน, แอตเลติโก, ปอร์โต้ ในสนามที่น่าเหลือเชื่อ กองเชียร์ชั้นยอด ฐานแฟนบอลที่เต็มไปด้วยแพสชั่น”
“ปอร์โต้นั้น พวกเขาไม่เป็นแชมป์ก็รองแชมป์โปรตุเกสเสมอ เป็นทีมระดับท็อป เอซี มิลานมีประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่ มีช่วงเวลาที่ดีที่สุดยาวนานหลายปี ดังนั้นนี่คือแชมเปี้ยนส์ ลีกที่เหมาะสมแล้ว”
“นี่แหล่ะว่าทำไมเราถึงชอบฟุตบอล และตอนนี้เราก็ได้มันแล้ว ดังนั้นเราก็ต้องมารับมือกับมัน”