เยอร์เก้น คล็อปป์ ยอมรับว่าการขาด โมฮาเหม็ด ซาล่าห์ และ ซาดิโอ มาเน่ ไปส่งผลถึง ลิเวอร์พูล แต่พวกเขาก็ต้องหาทางแก้ไขปัญหาการทำประตูให้เจอ
ซาล่าห์ กับ มาเน่ รวมถึง นาบี้ เกอิต้า กำลังเดินทางไปช่วยทีมชาติในศึกแอฟริกา คัพ ออฟ เนชันส์ ซึ่งเกมรอบชิงชนะเลิศจะลงแข่งกันในวันที่ 6 กุมภาพันธ์ ทั้งสามเลยอาจจะห่างหายจากการช่วย ลิเวอร์พูล ไปอีกสักพัก
ลิเวอร์พูล ลงเล่นเกมแรกที่ไม่มีทั้งสามคนลงเอยด้วยชัยชนะเหนือ ชรูวสบิวรี่ ทาวน์ ทีมจากลีกวันในศึกเอฟเอ คัพ แต่การขาด มาเน่ กับ ซาล่าห์ ไปส่งผลชัดเจนในเกมเสมอ อาร์เซน่อล ที่เหลือ 10 คนเมื่อคืนวันพฤหัสบดี
ถึงอย่างนั้นแม้ คล็อปป์ ยอมรับว่าการไม่มีทั้งสองคนจะส่งผลกับ “หงส์แดง” แต่พวกเขาจำเป็นต้องเล่นให้ดีกว่านี้เพื่อหาทางเจาะผ่านเกมรับของ อาร์เซน่อล
เมื่อถามว่าเป็นกังวลกับการจบสกอร์ของทีมหรือไม่จากที่ขาด มาเน่ และ ซาล่าห์ ไป, คล็อปป์ ตอบว่า “ทางเดียวที่เราจะเลี่ยงคำถามเหล่านี้ได้คือต้องทำประตู”
“สถานการณ์มันชัดเจนนะ พวกเขาไม่ได้อยู่ที่นี่และพวกเขาคือนักเตะระดับเวิลด์คลาส เราคิดถึงพวกเขามั้ย? คิดถึง แต่มันไม่ใช่เรื่องของคนที่ไม่ได้อยู่ที่นี่ แต่เป็นเรื่องของเราจะเล่นให้ดีกว่านี้ได้ยังไง”
“ช่วงต้นเกมเราทำได้ดีมากๆ, เราสร้างปัญหาให้ อาร์เซน่อล ได้มากมาย, เราเพรสซิ่งในพื้นที่ที่ควร, เราสร้างโอกาสมากพอและก็มีใบแดงเกิดขึ้น คุณต้องเจาะผ่านเกมรับที่ถอยไปยืนลึกและนั่นเป็นเรื่องยากที่สุดแล้ว คืนที่ผ่านมาเราเจาะไม่เข้าเลย”
“เราทำได้ไม่ดีพอใจหลายจังหวะ แต่เราเล่นให้ดีกว่านี้ได้และนั่นคือสิ่งที่เราจะต้องทำ”
ถึงแม้คู่แข่งเหลือนักเตะ 10 คนเกินกว่าชั่วโมงและ ลิเวอร์พูล ครอบบอลเกือบ 80 เปอร์เซนต์แต่พวกเขาก็ยิงตรงกรอบเพียงแค่หนเดียว
นั่นนำไปสู่คำถามว่าการขาดความเร็วของ ซาล่าห์ กับ มาเน่ ในการวิ่งตัดแนวรับจากริมเส้นจะเป็นปัญหาสำหรับช่วงนี้หรือไม่ แต่ คล็อปป์ บอกว่านั่นเป็นการตั้งคำถามที่ผิดจุด
“ไม่มีอะไรแย่ๆให้พูดถึง ซาดิโอ และ โม เลยนะ พวกเขาเป็นนักเตะที่สุดยอด ผมขอพูดว่า นาบี้ เป็นหนึ่งในกองกลางที่ดีที่สุดที่ผมเคยเห็น แต่พวกเขาไม่อยู่กับทีมในตอนนี้”
“คืนที่ผ่านมาเราไม่ได้ขาดสปีด, นั่นไม่ใช่ปัญหาของพวกเรา พวกเขาลงไปรับกันลึกมาก, เราจะวิ่งทะลุไปไหนได้? วิ่งออกเส้นหลัง, ขึ้นอัฒจันทร์? มันไม่มีพื้นที่เลย”
“มีหลายสิ่งที่เราทำได้ การเคาน์เตอร์เพรสซิ่ง, การแย่งบอลกลับมา มันไม่ใช่เรื่องของความเร็ว เราต้องเล่นเจอกับทีมที่ถอยลงไปยืนต่ำ, ลงไปแพ็คเกมแน่น”
“หัวไวสำคัญกว่าการวิ่งไวเยอะ ใช่, โม, ซาดิโอ และ นาบี้ หัวไวกันนะแต่พวกเขาไม่ได้อยู่กับทีม”
“เป็นที่ชัดเจนว่าเราอยู่ตรงนี้หลังเสมอ 0-0 กับทีมที่เหลือ 10 คนและสิ่งเดียวที่อยู่ในหัวคุณคือ ซาดิโอ และ โม แต่นั่นไม่ใช่ทางออก, นั่นเป็นส่วนหนึ่งของปัญหา เราต้องหาทางแก้ไข”
“คืนที่ผ่านมาเราไม่ได้เล่นกันเพอร์เฟ็คท์ แต่บางทีเกมหน้าถ้าเราเล่นด้วยฟอร์มที่ใกล้เคียงกับมาตรฐานปกติเราก็มีโอกาสชนะ เราต้องผ่านช่วงเวลาอันยากลำบากในฤดูกาลไป นี่คือช่วงเวลายากลำบากของเราล่ะ มาฝ่าฟันร่วมกันดีกว่า”