รอย คีน กับ จิมมี่ ฟลอยด์ ฮัสเซลเบงค์ บอกว่าหาก อาร์เซน่อล พลาดแชมป์ลีก จะเป็นผลงานอันหายนะและน่าผิดหวังอย่างแรง ขณะที่ แกรี่ เนวิลล์ อีกหนึ่งตำนานเห็นต่าง คิดว่าการจบอันดับสองก็น่าเหลือเชื่อแล้ว
ฤดูกาลนี้ “ปืนใหญ่” นำจ่าฝูงอย่างยาวนาน แต่ความร้อนแรงเริ่มหยุดลง นำก่อนสองสกอร์แล้วโดนตีเสมอ 2 เกมติด
ถึงแม้ทีมของ มิเกล อาร์เตต้า จะคงนำจ่าฝูงแต่โดน แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ไล่จี้เหลือ 4 แต้มโดย “เรือใบสีฟ้า” แข่งน้อยกว่า 1 นัด
นั่นทำให้แฟนบอล “เดอะ กูนเนอร์ส” เกิดความกังวลเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และกูรูช่อง Sky Sports ร่วมแสดงทัศนะประเด็นที่ว่า หากพลาดแชมป์ลีกจริง จะถือเป็นเรื่องหายนะสำหรับ อาร์เซน่อล หรือไม่
“เมื่อดูตารางแข่งแล้ว การลุ้นแชมป์ของ อาร์เซน่อล เริ่มขึ้นเมื่อสัปดาห์ก่อน” เนวิลล์ เริ่มกล่าวก่อน
“วันนี้ อาร์เซน่อล ฟอร์มสะดุด ซึ่งนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นเสมอเมื่อคุณลุ้นแชมป์ลีกเป็นครั้งแรก, สมัย แบล็คเบิร์น ก็เป็นแบบนี้ และสุดท้ายพวกเขาแซงหน้าเราคว้าแชมป์ได้”
“หากตอนเริ่มฤดูกาลคุณบอกว่า อาร์เซน่อล จะได้ลุ้นแชมป์ลีก, พวกเขาคงเต็มใจตอบตกลงทันทีเลยใช่มั้ยล่ะ?”
“ถึงแม้ อาร์เซน่อล ได้อันดับสอง ก็ยังเป็นผลงานอันน่าเหลือเชื่ออยู่ดี, พวกเขามีดาวรุ่งหลายคน และฤดูกาลที่แล้วจบอันดับ 5”
“ผมไม่ได้กำลังบอกว่า อาร์เซน่อล จะไม่รู้สึกผิดหวังและอกหัก แต่มันไม่ใช่เรื่องหายนะหากพวกเขาพลาดแชมป์”
“สำหรับผมเรื่องหายนะคือหาก แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งมี เออร์ลิ่ง ฮาลันด์ นำดาวซัลโว 50 ประตูแถมมีทั้ง กรีลิช และ มาห์เรซ ไม่ได้แชมป์ลีกต่างหาก”
อย่างไรก็ตามอดีตเพื่อนร่วมทีมของ เนวิลล์ อย่าง คีน มีมุมมองที่แตกต่างออกไป
“การจบอันดับสอง จะไม่ใช่ฤดูกาลที่ประสบความสำเร็จสำหรับ อาร์เซน่อล” อดีตกองกลางจอมห้าว แสดงทัศนะ
“อาร์เซน่อล เสริมทัพและเริ่มฤดูกาลได้ดี แต่ตกรอบบอลถ้วยหมดแล้ว จึงให้สมาธิกับฟุตบอลลีกได้เต็มที่”
“ดังนั้น หาก อาร์เซน่อล ไม่ได้แชมป์ลีก มันจะเป็นเรื่องน่าผิดหวังอย่างแรง”
“อาร์เซน่อล ทำการเสียสละโดยการจัดทีมที่อ่อนกว่าลงเล่นบอลถ้วย ดังนั้นพวกเขาจึงมีสมาธิกับการลุ้นแชมป์ลีกมาตลอด”
ตำนานจาก เชลซี อย่าง ฮัสเซลเบงค์ ก็เห็นไปในทิศทางเดียวกันกับ คีน
“หาก อาร์เซน่อล ไม่ได้แชมป์ลีกมันคือเรื่องหายนะ เพราะพวกเขานำจ่าฝูงมาตลอดเส้นทาง” อดีตกองหน้าชาวดัทช์ให้ความเห็น
“การปล่อยให้แชมป์หลุดมือไปในการแข่งขัน 3 นัดสุดท้ายคือเรื่องหายนะ”
“ไม่สำคัญว่าตอนเริ่มฤดูกาลคุณคิดว่าใครจะเป็นแชมป์ เพราะตลอดซีซั่น อาร์เซน่อล นำจ่าฝูงมาตลอด!”
“เราไม่มีทางรู้ว่าปีหน้าจะเกิดอะไรขึ้น ทุกทีมต่างเพิ่มความแข็งแกร่ง และ อาร์เซน่อล อาจไม่ได้อยู่ในตำแหน่งนี้อีกครั้ง”
“แชมป์ลีกอยู่ในเงื้อมมือ อาร์เซน่อล แล้ว, จมูกของพวกเขาได้กลิ่นแชมป์ และหากทำไม่ได้มันจะเป็นความรู้สึกที่รับได้ยากเกินไป”