เป๊ป กวาร์ดิโอล่า กุนซือ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยกย่อง เออร์ลิ่ง ฮาลันด์ ดาวยิงร่างยักษ์คือนักเตะที่ตนไม่สามารถดร็อปเป็นสำรองได้ พร้อมแสดงความพอใจที่ลูกทีมและกองเชียร์กระหายชัยชนะขึ้นกว่านัดก่อน แต่ก็บอกว่ายังเป็นแค่เกมๆ เดียวเท่านั้น
คืนวันอาทิตย์ที่ผ่านมา กวาร์ดิโอล่า คุม “เรือใบสีฟ้า” เปิดบ้านถล่ม วูล์ฟส์ 3-0 โดย ฮาลันด์ ทำแฮตทริก
นั่นทำให้ตอนนี้หัวหอกนอร์เวย์วัย 22 ปียิงไปแล้ว 25 ประตูจากการลงเกมลีค 19 นัด ทิ้งห่างนำดาวซัลโวต่อไป
ช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา อัตราการทำประตูของ ฮาลันด์ แผ่วลงไปเล็กน้อย ทำให้กูรูและแฟนบอลบางคนเริ่มกังขาว่า แมนฯ ซิตี้ อาจเป็นทีมที่แย่ลงเมื่อมีนักเตะรายนี้ลงสนาม
หลังจบการแข่งขันที่ เอติฮัด สเตเดี้ยม กุนซือชาวสเปนให้สัมภาษณ์กับสื่อทางการสโมสรกล่าวถึงฟอร์มของลูกทีม
“จำนวนประตูที่ ฮาลันด์ ยิงได้นั้นสุดยอด, เขาใช้เวลา 24 ชั่วโมงเพื่ออาชีพและสิ่งที่เขารัก”
“ฮาลันด์ ไม่คิดมาก ไม่ว่าสิ่งต่างๆ จะเป็นไปด้วยดีหรือแย่ เขามีความมั่นคงทางอารมณ์”
“ตอนเขายิงได้ลงเล่นและทำประตูได้ ซึ่งผมไม่รู้ว่ากี่ลูกเข้าไปแล้ว ผู้คนก็บอกกันว่า ฮาลันด์ คือวิธีแก้ปัญหาและเป็นทุกอย่างของทีม แต่พอยิงได้ไม่ได้ เขาก็ถูกมองเป็นปัญหา”
“เรารู้คุณภาพของ ฮาลันด์ เป็นอย่างดี เขาไม่ใช่ผู้เล่นที่เราจะสามารถดร็อปได้ และเราไม่สามารถใช้เขาเป็นกองหน้าตัวหลอกได้ เราต้องปรับตัวให้เข้ากับเขา และผมคิดว่าเรากำลังทำแบบนั้นได้ดี”
เกมก่อนหน้านี้ซึ่ง แมนฯ ซิตี้ เพิ่งเปิดบ้านพลิกชนะ ท็อตแน่ม ฮอตสเปอร์ 4-2 นั้น กวาร์ดิโอล่า ให้สัมภาษณ์หลังเกมแสดงความไม่พอใจเรื่องความกระหายชัยชนะของลูกทีมรวมถึงเหล่าแฟนบอลที่สนาม เอติฮัด สเตเดี้ยม
“ช่วงหลายวันที่ผ่านมาเราได้พูดคุยกันบ้างเกี่ยวกับสิ่งที่เราขาด วันนี้เราพัฒนาขึ้นแล้วแต่ก็เป็นแค่เกมเดียวเท่านั้น เราจะต้องรอดูสิ่งที่เกิดขึ้นในเกมถัดๆไป” กวาร์ดิโอล่า กล่าวเพิ่ม
“ผู้คนจะเห็นประตูของ ฮาลันด์, ลูกแอสซิสต์ของ เดอ บรอยน์ และจังหวะต่างๆ ของ มาห์เรซ แต่ยังมีหลายสิ่งที่เราต้องพัฒนา”
ฟิล โฟเด้น ไม่ได้ลงสนามในเกมกับ “ไก่เดือยทอง” และในเกมล่าสุดกับ วูล์ฟส์ ถึงขั้นไม่มีชื่อติดทีม ซึ่ง กวาร์ดิโอล่า เปิดเผยสาเหตุว่า
“โฟเด้น มีปัญหาที่เท้า ซึ่งเกิดจากจังหวะปะทะกับ วาน-บิสซาก้า ที่ โอลด์ แทรฟฟอร์ด และเราตัดสินใจร่วมกับทีมแพทย์ให้เขาได้พักฟื้นร่างกาย”
“เราต้องรอดูว่าเขาจะพร้อมลงเกมหน้ากับ อาร์เซน่อล หรือไม่ ถ้าเขาไม่ฟิต เราจะต้องรอจนกว่าจะถึงเกมถัดไปกับ สเปอร์ส เพราะตอนนี้เขาไม่สามารถลงฝึกซ้อมได้ดี”