เอแด็ง อาซาร์ และ ธิโบต์ คูร์กตัวส์ สองแข้งซีเนียร์จากทีมชาติ เบลเยียม ยืนยันว่าข่าวเรื่องมีปัญหากันภายในห้องแต่งตัวไม่เป็นความจริง แต่ยอมรับว่าพวกเขามีการพูดคุยอย่างตรงไปตรงมา
เรื่องเริ่มตั้งแต่สัปดาห์ก่อนเมื่อ เควิน เดอ บรอยน์ เพลย์เมกเกอร์คนสำคัญ ให้สัมภาษณ์สื่อยอมรับว่า “ปีศาจแดงแห่งยุโรป” ไม่มีโอกาสเป็นแชมป์โลกได้ เนื่องจากอายุของผู้เล่นในทีมมากเกินไป
หลังจากนั้นไม่กี่วัน ทีมของ โรเบร์โต้ มาร์ติเนซ ลงเล่นฟุตบอลโลกรอบแบ่งกลุ่มนัดที่สอง แพ้พลิกล็อคต่อ โมร็อกโก 2-0 แล้ว แยน แฟร์ทองเก้น แนวรับวัย 35 ปีกล่าวหลังเกมจบ ประชดว่าอาจเป็นเพราะแนวรุกของทีมอายุมากเกินไปทำให้ปราชัย
ขณะเดียวกันยังมีสื่อรายงานอีกว่า คำสัมภาษณ์ของ เดอ บรอยน์ สร้างความไม่พอใจให้กับหลายคนในทีม โดยเฉพาะ แฟร์ทองเก้น และ อาซาร์ จนเป็นเหตุให้ทะเลาะกันอย่างรุนแรง
คืนวันพฤหัสนี้ เบลเยียม จะลงเล่นนัดชี้ชะตาการเข้ารอบพบ โครเอเชีย ซึ่งตามกำหนดแล้ว ยานนิค คาร์รัสโก้ กับ อาเธอร์ เธียร์เต้ จะเป็นผู้ให้สัมภาษณ์สื่อ แต่พวกเขาเปลี่ยนแปลงกะทะหันส่ง อาซาร์ และ คูร์กตัวส์ รับหน้าที่แทน เพื่อชี้แจ้งเรื่องข่าวลือ
“หลังจบเกมกับ โมร็อกโก ไม่มีอะไรเกิดขึ้นในห้องแต่งตัวทั้งนั้น มีแต่โค้ชที่เป็นคนพูดกับพวกเรา, สิ่งที่สื่อออกข่าวล้วนไม่เป็นความจริง” อาซาร์ เจ้าของตำแหน่งกัปตันทีม เริ่มกล่าว
“ในหมู่ผู้เล่น เรามีการพูดคุยที่ดี, เราคุยกันเป็นเวลากว่าหนึ่งชั่วโมง มีหลายอย่างถูกพูดออกมา ทั้งเรื่องที่ดี และเรื่องที่ไม่ค่อยดีนัก, ผมคุยกับ เดอ บรอยน์ และเขาก็มีความเชื่อมั่นในทีมชุดนี้”
“ผมคุยกับ แฟร์ทองเก้น แล้วผมก็บอกเขาเพียงแค่ว่า เป็นเรื่องจริงที่นายไม่มีความเร็วเท่าแต่ก่อน, แค่นั้นเลย และเรายังเข้ากันได้ดี, เรามีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันมาตลอด”
“ผมไม่ได้ทะเลาะกับ แฟร์ทองเก้น, ผมไม่สามารถทำแบบนั้นได้ เพราะตัวเขาใหญ่กว่าผม”
“คำพูดบางคำอาจไม่ถูกใจผู้เล่นบางคนมากนัก แต่มันจำเป็นที่จะต้องพูดออกมา เรายังคุยกันอีกว่าเรายังเหลือเกมอีกนัดให้ลงเล่น และนั่นคือสิ่งสำคัญที่สุด”
“ตอนนี้เราต้องการคว้าชัยชนะในเกมกับ โครเอเชีย, เราเหลือเวลาเตรียมตัวอีก 2 วัน และเราต้องพร้อมสำหรับเกมนั้น”
ส่วนทางด้าน คูร์กตัวส์ กล่าวถึงเรื่องนี้ว่า
“ปัญหาคือมีเรื่องโกหกถูกแพร่กระจายมากเกินไป สถานการณ์ที่สื่อกล่าวถึงไม่มีอยู่จริง และในฐานะทีมเราต้องหลีกเลี่ยงข่าวแง่ลบเหล่านั้น”
“เราเคลียร์ทุกอย่างกันแล้วเมื่อวานนี้ ทุกคนแสดงความคิดเห็นของตัวเองออกมาอย่างเปิดเผย ตอนนี้ถึงเวลาที่เราต้องไปโชว์ฟอร์มในสนาม”
“เป็นเรื่องดีที่เราได้มีการพูดคุยแบบเปิดอก เราพูดในสิ่งที่เราคิดออกมา, เราต้องมีความจริงใจต่อกันและกัน และลงสนามไปต่อสู้เพื่อทีม”
นายประตูจาก มาดริด ถูกยิงคำถามว่าเป็นไปได้หรือไม่ที่ห้องแต่งตัวของพวกเขามีหนอนบ่อนไส้ คอยแอบปล่อยข่าวภายในทีมให้แก่สื่อ
“มีหลายคนที่ทำงานในทีมชาติไม่ใช่แค่เฉพาะผู้เล่น บางทีอาจมีบางคนพูดบางอย่างกับสื่อ แต่เราไม่จำเป็นต้องหาตัวว่าใครเป็นคนทำแบบนั้น”
“แน่นอนว่าถ้าเราหาเจอ มันจะเป็นวันสุดท้ายที่คนๆ นั้นจะได้อยู่ในทีม”