วอลเตอร์ สมิธ ตำนานกุนซือของ เรนเจอร์ส และทีมชาติสก็อตแลนด์เสียชีวิตลงแล้วด้วยวัย 73 ปี
สมิธ ผ่านการคว้าแชมป์ลีกกับ เรนเจอร์ส มา 10 สมัย, รวมถึงการสอยแชมป์ลีก 7 สมัยติดต่อกัน นอกจากนี้ยังได้แชมป์สก็อตติช คัพอีก 5 สมัยและลีก คัพอีก 6 สมัย รวมถึงพาสโมสรเข้าชิงยูฟ่า คัพในปี 2008
เขายังคงเป็นกุนซือของ เรนเจอร์ส ที่ประสบความสำเร็จที่สุดต่อจาก บิล สตรูธ ภายหลังคุมทีมมาสองช่วงนั่นคือระหว่างปี 1991-98 และ 2007-11
เรนเจอร์ส ได้ร่วมแสดงความเสียใจต่อครอบครัวของ สมิธ ผ่านแถลงการณ์บนเว็บไซต์สโมสร
“เป็นเรื่องแทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะสรุปใจความว่า วอลเตอร์ มีควาหมายต่อทุกคนที่ เรนเจอร์ส ยังไง เขาหล่อหลอมทุกสิ่งที่ เรนเจอร์ส ควรเป็นขึ้นมา” ดักลาส พาร์ค ประธานสโมสรกล่าว
“คาแร็คเตอร์และความเป็นผู้นำของเขาไม่เป็นสองรองใคร, และจะอยู่ในความทรงจำของทุกคนที่ร่วมงานกับเขาในตอนที่เป็นกุนซือทีมชุดใหญ่สองหน”
สมิธ ยังทำงานเป็นผู้ช่วยของ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ในตอนคุมทีมชาติสก็อตแลนด์เล่นฟุตบอลโลกเมื่อปี 1986 ก่อนจะได้รับโอกาสให้คุมทีมชาติเต็มตัวในปี 2004
เขาพาสก็อตแลนด์ไปเล่นฟุตบอลโลก 2006 รอบสุดท้ายไม่สำเร็จ จึงลงเอยด้วยการกลับไปคุม เรนเจอร์ส ในปีถัดมา
นอกเหนือจากสก็อตแลนด์และ เรนเจอร์ส แล้ว สมิธ ยังเคยมาจับงานคุม เอฟเวอร์ตัน ในพรีเมียร์ลีกอยู่ 4 ปีด้วย รวมถึงการเป็นผู้ช่วยโค้ชที่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในปี 2004 ช่วงสั้นๆ
เซอร์ อเล็กซ์ กล่าวถึงการจากไปของ สมิธ ว่า “ผมเสียใจเป็นอย่างยิ่ง วอลเตอร์ คือคนที่พิเศษ เขาสู้กับโรคป่วยอย่างกล้าหาญมาก เขาเป็นเพื่อนที่ดีต่อผมมานานหลายปี, ผมเคยมีเขาผู้ช่วยตอนคุม ยูไนเต็ด เมื่อปี 2004 และยังเป็นผู้ช่วยผมตอนสก็อตแลนด์ไปเล่นบอลโลกปี 1986”
“ตลอดช่วงเวลานั้นคุณได้พบกับชายผู้ที่มีศีลธรรมเที่ยงตรงกับการใช้ชีวิตของเขา รวมถึงความเป็นมิตรที่เขามีกับคนมากมาย สิ่งที่เขามอบให้กับฟุตบอลจากตอนอยู่กับ ดันดี ยูไนเต็ด, เรนเจอร์ส, สก็อตแลนด์, เอฟเวอร์ตัน และ แมนฯ ยูไนเต็ด นั้นมหาศาล”
“เขาอยู่กับ ยูไนเต็ด เพียงแค่ช่วงสั้นๆแต่เขาก็วิเศษมาก ผมเสีย คาร์ลอส เคยรอซ ที่ไปคุม เรอัล มาดริด และผมรู้ว่าผมต้องการผู้ช่วย จึงโทรหา วอลเตอร์ และเขาก็มาทำงาน 6 เดือนและช่วยให้เราคว้าเอฟเอ คัพในเกมเจอกับ มิลวอลล์ เขามีคอนเน็คชั่นกับผู้คนที่วิเศษเพราะเขาเป็นผู้ฟังที่ยอดเยี่ยม, นั่นเป็นหนึ่งในข้อดีที่สุดของเขา”
“เขารับฟังและแสดงความสนใจในตัวผู้คนและช่วยทุกคนเท่าที่จะทำได้ เป็นความสูญเสียอย่างใหญ่หลวงสำหรับฟุตบอลและทุกคนที่รู้จักเขา ผมขอแสดงความเสียใจต่อ เอเธล ภรรยาของเขาและ นีล กับ สตีเฟ่น ลูกสองคน ผมจะคิดถึงเขาเป็นอย่างยิ่ง”