เอ็ดดี้ ฮาว เทรนเนอร์ของ นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด เชื่อว่า คีแรน ทริปเปียร์ คือคำตอบสำหรับวิกฤติแบ็คขวาของทีมชาติอังกฤษก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลกปลายปีนี้
มีกระแสข่าวว่า รีซ เจมส์ อาจพลาดร่วมทัวร์นาเมนต์ที่กาตาร์ หลังจากได้รับบาดเจ็บหัวเข่า ตามสมทบ ไคล์ วอล์คเกอร์ และ เทรนท์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ที่เจ็บก่อนหน้า
นั่นทำให้ ทริปเปียร์ ซึ่งติดทีมชาติไปแล้ว 37 นัด น่าจะเป็นตัวเลือกแรกในตำแหน่งแบ็คขวาให้ แกเร็ธ เซาธ์เกต เมื่อ อังกฤษ จะเริ่มเปิดฉากศึกฟุตบอลโลกพบกับ อิหร่าน ในวันที่ 21 พฤศจิกายน
ดาวเตะวัย 32 ปีเองก็มีอาการเจ็บแฮมสตริงเล็กน้อยในช่วงที่ผ่านมา อย่างไรก็ตามเขาได้ลงเป็นตัวจริงในพรีเมียร์ลีกทั้ง 9 นัดในฤดูกาลนี้ และพลาดไปเพียง 13 นาทีเท่านั้น
ฟอร์มของเขาโดดเด่นมาก ๆ และเมื่อถูกถามว่าอังกฤษจะทำผลงานได้ดีเมื่อ ทริปเปียร์ ลงเป็นตัวจริงในฟุตบอลโลกหรือไม่ ฮาว ตอบว่า “แน่นอน คุณแค่ดูผลงานของเขาในปีนี้สิ มันน่าทึ่งมาก ๆ”
“แม้แต่ปีที่แล้ว ในช่วงสั้น ๆ เขาสร้างอิมแพ็คได้อย่างมหาศาลทั้งในสนามและนอกสนาม ในแง่ของความเป็นผู้นำด้วย ตอนนี้เขายังคงเป็นแบบนั้นอยู่ และเราได้เห็นมากขึ้นเพราะเขาฟิตกว่าตอนย้ายมาแรก ๆ”
“แค่ดูประตูแรกที่เรายิงได้ในเกมกับเบรนท์ฟอร์ดสิ (ชนะ 5-1 เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา) มันเป็นเพราะลูกครอสของเขาจากการเล่นลูกเตะมุมสั้น คนอาจไม่ให้ค่ามากพอว่าทักษะนั้นมันยากขนาดไหน ในการเปิดให้ตรงจุดที่ บรูโน่ ทำประตูได้ ทักษะนั้นเป็นจุดเด่นที่น่าทึ่งของเขาเลย แต่เกมรับของเขาก็อยู่ในระดับที่ดีมากเช่นกัน เขาเป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยมมาก ๆ”
ทริปเปียร์ ย้ายมาจาก แอตเลติโก้ มาดริด ด้วยค่าตัว 12 ล้านปอนด์ เมื่อเดือนมกราคม และถูกยกให้เป็นกุญแจสำคัญในการโน้มน้าวนักเตะดังรายอื่นย้ายตามมา
ฮาว กล่าวว่า “เราไม่ได้ตั้งใจให้ดีลแรกเป็นการประกาศศักดาหรอกนะ แต่ผมคิดว่าดีแล้วที่เป็น คีแรน เพราะมันช่วยเราได้จริง ๆ กับสิ่งที่ตามมา”
“ผู้เล่นคนอื่น ๆ จะมองไปที่ระดับของตัวผู้เล่นที่คุณเซ็นเข้าทีมและคิดว่า ‘ถ้าเขาอยากย้ายเข้าไป แสดงว่ามันต้องเป็นสภาพแวดล้อมที่ดีแน่ ๆ’ การพูดคุยกับ คีแรน นั้นดีมาก ๆ”
“เขาไม่กลัวที่จะต้องมาอยู่ในทีมโซนตกชั้นเลย เขาตอบว่า ‘ไม่ ผมอยากสู้ ผมอยากมา และผมจะช่วยให้ทีมอยู่ในลีกต่อไป’ “