จอร์แดน เฮนเดอร์สัน กัปตันทีมลิเวอร์พูล วิเคราะห์ว่าสถานการณ์ของทีมตอนนี้กับปีก่อน แตกต่างกันแบบหน้ามือเป็นหลังมือ แต่การได้ลุ้น 4 แชมป์ ก็ยังไม่ได้ประสบความสำเร็จอะไร
ตอนต้นปี 2021 “หงส์แดง” ประสบปัญหานักเตะแนวรับได้รับบาดเจ็บระนาวก่อนฟอร์มการเล่นของทีมตกต่ำอย่างหนัก โดยสุดท้ายเร่งเครื่องมาคว้าตั๋วแชมเปี้ยนส์ ลีก แบบใจหายใจคว่ำ
ฤดูกาลนี้ เยอร์เก้น คล็อปป์ ยังอยู่บนเส้นทางการพาทีมคว้าแชมป์ 4 รายการเมื่อล่วงเลยจนมาถึงปลายเดือน ก.พ. ซึ่งแตกต่างจากปีก่อนเป็นอย่างมาก
เฮนเดอร์สัน กล่าวว่า “ผมไม่เคยเป็นคนที่ดีเยี่ยมอะไรในการมองย้อนกลับหลัง เพราะในวงการฟุตบอลแล้ว ความเป็นจริงคือเกมนัดถัดไป”
“แต่บางครั้ง มันอาจเป็นเรื่องดีเมื่อคุณมองย้อนกลับไปว่ามาได้ไกลเท่าไหร่ หากไม่แล้ว ในเคสของเรา เราอยู่ในสถานการณ์ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงเมื่อปีก่อน”
“การพูดแบบนี้นั้น ความยากลำบากในช่วงเดือนแรกๆ ของปี 2021 คงถูกประเมินน้อยกว่าความเป็นจริง อาการบาดเจ็บคือสิ่งสำคัญที่กัดกินเรา เราทำแต้มตกหล่นไปตลอดทาง ซึ่งไม่ใช่แคเร็คเตอร์ที่แท้จริงของเรา แม้แต่ในแอนฟิลด์ ก็ยุติการเป็นป้อมปราการเหมือนที่เคยเป็นก่อนหน้านั้น”
“แถมยังไม่มีแฟนๆ เข้ามาเชียร์ในสนาม ปัจจัยที่ไม่ควรสบประมาทเมื่อมองจากความได้เปรียบจากสิ่งที่กองเชียร์มอบให้กับเราเสมอมา”
“ในฐานะกัปตันทีม ผมคงไม่สามารถปิดบังข้อเท็จจริงเหล่านี้ว่าเป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่ย่ำแย่ที่สุดเท่าที่ผมเคยประสบกับลิเวอร์พูล และผมรู้ดีว่ากับนักเตะทุกคนก็เป็นแบบเดียวกัน”
“โดยส่วนตัวแล้ว ผมตกต่ำลงตอนที่ได้รับบาดเจ็บเองในเกมที่แพ้เมอร์ซี่ย์ไซด์ ดาร์บี้ที่แอนฟิลด์ ผมคิดว่ามันยุติธรรมแล้วในการบอกว่า มีไม่กี่คนหรอกที่จะเชื่อว่าเราจะจบท็อปโฟร์ในตอนนั้น”
“สิ่งที่เกิดขึ้นในช่วง 12 เดือนหลังจากนั้นเป็นข้อพิสูจน์ชัดแจ้งต่อทุกคนในสโมสรแห่งนี้ ด้วยความจริงที่ว่า เราอยู่ในรอบ 16 ทีมแชมเปี้ยนส์ ลีก, อยู่ในตำแหน่งที่ดีในพรีเมียร์ลีก และยังมีลุ้นฟุตบอลถ้วยภายในประเทศทั้ง 2 รายการ มันบ่งบอกได้อย่างมากมายต่อทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา”
“แต่นั่นคืออีกหนึ่งบทเรียนของวงการฟุตบอลที่สอนผมว่า คุณไม่มีทางละเลยการก้าวไปข้างหน้าได้ ผมคงไม่พูดเกินเลยไปนักว่าเรายังไม่ได้ประสบความสำเร็จอะไรเลย”
“หากเราอยากทำให้เต็มที่จากก้าวย่างที่ผ่านมา เราก็ไม่สามารถปล่อยเท้าออกจากคันเร่งได้แล้วในตอนนี้ ทุกๆวันคือโอกาสในการทำให้ดีขึ้น ดังนั้นเราต้องมาสร้างกันต่อไป”
“ธรรมชาติของสโมสรแห่งนี้คือ คุณสามารถพัฒนาได้เสมอ หากคุณได้แชมป์หนึ่งรายการ โจทย์ก็คือลุยต่อแล้วคว้าแชมป์อีกรายการหนึ่ง หากคุณมีเกมที่ดี ความท้าทายคือการทำแบบเดียวกันในเกมนัดต่อไป และเกมต่อๆ ไปหลังจากนั้น”
“ถ้าจะมีอะไรสักอย่าง ฟอร์มการเล่นที่ดีต่อเนื่อง จะถูกเติมให้ดีขึ้นได้อีก เพราะยามที่คุณโชว์ให้เห็นว่ามีความสามารถอย่างไรบ้าง ก็จะไม่มีการแก้ตัวใดๆ ที่จะไม่รักษาหรือพัฒนาต่อยอดจากมาตรฐานที่ทำเอาไว้ นี่คือข้อความสำหรับพวกเราทุกคนนับตั้งแต่ตอนนี้จนจบฤดูกาล”