เยอร์เก้น คล็อปป์ ยอมรับทีมเสียโมเมนตัมไปบ้างเมื่อ นิวคาสเซิล เหลือ 10 คน แต่ยังมีความสุขกับการเล่นโดยรวม โดยเฉพาะจังหวะยิงประตูทั้งสองลูก พร้อมยืนยันยังเร็วเกินไปที่จะบอกว่า ลิเวอร์พูล กลับสู่ฟอร์มระดับท็อปอีกครั้ง
ภายหลังไร้ชัยชนะในเกมลีคมาเดือนกว่า “หงส์แดง” ปลดล็อคกับ เอฟเวอร์ตัน เมื่อสัปดาห์ก่อน และวันเสาร์ที่ผ่านมา เก็บสามแต้มต่อเนื่องบุกทุบ นิวคาสเซิล 2-0
ทีมของ คล็อปป์ ขึ้นนำก่อนตั้งแต่ต้นเกมจาก ดาร์วิน นูนเญซ และ โคดี้ กัคโป แถมได้เปรียบหนักขึ้นอีกเมื่อ นิค โป๊ป โกล์ฝั่งตรงข้ามโดนใบแดงช่วงนาที 22
อย่างไรก็ตาม ลิเวอร์พูล ซึ่งได้เปรียบเรื่องตัวผู้เล่น บวกสกอร์เพิ่มไม่ได้แถมมีจังหวะ นิวคาสเซิล ตอบโต้จน อลิสซอน ต้องออกแรงเซฟรักษาสกอร์
ผลการแข่งขันทำให้ ลิเวอร์พูล ไต่ขึ้นมาอันดับ 8 ห่างท็อปโฟร์ 6 คะแนน และ คล็อปป์ ให้สัมภาษณ์หลังเกมกับ BBC กล่าวถึงฟอร์มของลูกทีม
“เมื่อ นิวคาสเซิ่ล เหลือผู้เล่น 10 คนเป็นเวลานานขนาดนั้น แน่นอนว่าเราควรสร้างโอกาสและยิงประตูให้ได้มากกว่านี้”
“แต่ช่วงเวลานั้นเราสูญเสียโมเมนตัมไปบ้าง และไม่สามารถเรียกมันกลับมาได้อย่างเต็มที่ เราเปิดโอกาสให้ นิวคาสเซิล”
“นอกจากนี้ นิวคาสเซิล ยังอยู่ในสถานะไม่มีอะไรจะเสียแล้ว ซึ่งคุณสามารถเห็นได้เลยว่าพวกเขาเป็นทีมระดับท็อป และมีคาแรกเตอร์ระดับท็อป”
“นิวคาสเซิล โหมทุกอย่างใส่เรา และเราเสียลูกตั้งเตะให้พวกเขามากเกินไป, ในจังหวะเซ็ตพีซ มันไม่สำคัญเลยว่าคุณจะเหลือผู้เล่นกี่คน”
“มีคนบอกผมว่า ครั้งล่าสุดที่เราเก็บคลีนชีทในการเป็นทีมเยือนได้คือเมื่อเดือนเมษายนปีก่อน ดังนั้นสุดท้ายแล้วผมมีความสุขกับเกมนี้”
“เราโชว์ฟอร์มได้ดีมาก และแม้จะเสียโมเมนตัมไปบ้าง แต่เรายังมีโอกาสที่ควรยิงประตูได้หลายครั้งในช่วงครึ่งหลัง”
“ทั้งสองประตูที่เรายิงได้ มาจากการเล่นอย่างสมบูรณ์แบบโดยคู่แข่งอยู่ครบ 11 คน, การจ่ายบอลของ เทรนท์ ให้ ดาร์วิน และการจ่ายของ ซาล่าห์ ให้ กัคโป นั้นคือระดับท็อป”
“ถ้ามีจังหวะแบบนั้นมากขึ้นอีกหน่อยจะสุดยอดไปเลย แต่สำหรับวันนี้มันก็โอเคสุดๆ แล้ว”
“หากเรายิงประตูที่สามได้ เกมนี้จะจบลงอย่างแน่อน แต่เราทำไม่ได้ ดังนั้นเราต้องต่อสู้จนถึงนาทีสุดท้าย เราต้องการกำลังขาของ เจมส์ มิลเนอร์ ซึ่งวันนี้โชว์ฟอร์มเยี่ยมอีกครั้ง”
“เมื่อคุณไม่ได้อยู่ในช่วงที่ดีที่สุด คุณจำเป็นต้องต่อสู้เพื่อชัยชนะ และนั่นคือสิ่งที่เราทำ, เราชนะสองนัดติด ซึ่งพูดตามตรงนะมันรู้สึกยอดเยี่ยมไปเลย เราไม่ได้มีความรู้สึกแบบนี้มานานมาก ดังนั้นวันนี้จึงเป็นวันที่ดี”
“สิ่งที่แย่ที่สุดในวันนี้คือ ดาร์วิน นูนเญซ ต้องโดนเปลี่ยนออก, เราจะต้องรอดูอาการของเขา ซึ่งหวังว่าจะไม่เป็นอะไรมาก และเราต้องผ่านเรื่องเหล่านี้ไปให้ได้”
“เราเข้าใกล้ขึ้นอีกหนึ่งขั้นแล้ว แต่ยังเร็วเกินไปที่จะบอกว่าเรากลับมาท็อปฟอร์มอีกครั้ง, แน่นอนเราจะต่อสู้ต่อไป แล้วเราจะได้เห็นผลลัพท์กัน”
กลางสัปดาห์นี้ ลิเวอร์พูล เตรียมลงเล่น แชมป์เปี้ยนส์ รอบ 16 ทีมสุดท้าย เปิดแอนฟิลด์รับแชมป์เก่า เรอัล มาดริด
“วันอังคารนี้เราจะเจอกับหนึ่งในทีมที่ดีที่สุดในโลก ดังนั้นมันจะเป็นเกมที่ยาก แต่เราเล่นที่ แอนฟิลด์ ดังนั้นไปลุยกันเลย”