เธียร์รี่ อองรี ออกโรงชื่นชม เควิน เดอ บรอยน์ ว่าเป็นนักเตะที่ฉลาดเป็นกรด ขณะที่ เจมี่ คาร์ราเกอร์ มองว่ามิดฟิลด์ชาวเบลเยียมต้องการแชมป์แชมเปี้ยนส์ ลีก เพื่อได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในกองกลางที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์
เดอ บรอยน์ ยิงสุดสวยให้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ บุกไปเสมอ เรอัล มาดริด 1-1 ในศึกแชมเปี้ยนส์ ลีก รอบรองชนะเลิศ เลกแรก เมื่อคืนที่ผ่านมา
“วันนี้เขาปรากฏตัว ผมไม่คิดว่าเขามีเกมที่ยอดเยี่ยม แต่มันเป็นประตูที่สำคัญ ผมเห็นผู้เล่นมามากมาย, เล่นร่วมกันและดวลกับเหล่ายอดแข้ง” อองรี กล่าว
“ผมคิดว่า เควิน มีสมองที่ฉลาดที่สุดตั้งแต่ผมเคยเจอมา ผมไม่รู้ว่าเขาคิดได้ไง มันเหมือนกับว่าเขาไม่ได้เหมือนเรา, มันเกือบจะเป็นปัญหาได้เพราะคุณไม่อยู่ในระดับเดียวกับเขา”
“ผมคิดว่าเขาเป็นผู้เล่นที่ฉลาดที่สุดตั้งแต่ผมเคยเจอมาในชีวิต วิธีคิดของเขาไม่เหมือนใคร ผมเห็นเขามาตลอด 6 ปีทั้งในทีมชาติเบลเยียมและที่อื่น, คุณรักชายคนนี้มากขึ้นเพราะได้เห็นสิ่งที่เขาทำในการฝึกซ้อมและในเกมการแข่งขัน”
“เขาเป็นพวกชอบความสมบูรณ์แบบ น่าทึ่งมาก เควิน, สมองของเขา, ผมยังคงนึกถึงสิ่งต่าง ๆ ที่เคยเห็นมา และเขาแค่มาจากดาวดวงอื่น”
ขณะเดียวกัน คาร์ราเกอร์ ก็ความประทับใจในฝีเท้าของ เดอ บรอยน์ แต่เขาเชื่อว่าแข้งรายนี้ต้องการแชมป์แชมเปี้ยนส์ ลีก เพื่อได้รับการยอมรับที่มากกว่านี้
“ถ้าเขาเป็นคนที่พาพวกเขาคว้าแชมเปี้ยนส์ ลีกได้, มันจะยกระดับเขาอย่างแน่นอน เราไม่เคยสงสัยในความสามารถของเขา แต่เรามักจะตัดสินผู้เล่นในช่วงเวลาที่สำคัญ ๆ, ทัวร์นาเมนต์ใหญ่ ๆ” คาร์ราเกอร์ กล่าว
“นั่นคือเหตุผลที่ผมเปรียบเทียบกับ ลูก้า โมดริช ก่อนเกม – เขาไม่เคยได้บัลลงดอร์, ถ้วยยุโรป 5 สมัย และเล่นฟุตบอลโลก รอบชิงชนะเลิศ”
“เควิน, ถ้าพวกเขาเข้าถึงนัดชิง, เราไม่ได้แค่พูดถึงหนึ่งในมิดฟิลด์ที่ดีที่สุดในยุคของเขาเท่านั้น แต่เป็นหนึ่งในมิดฟิลด์ที่ดีที่สุดที่เราเคยเห็นมาเลย”
“ผมไม่คิดว่าผมได้เห็นอะไรที่ดีกว่านี้อีกแล้ว ผมดูฟุตบอลมา 30-40 ปีแล้ว ผมไม่คิดว่าเคยเห็นการจ่ายบอลที่ดีกว่านี้ แต่เขาแค่ต้องการแชมป์แชมเปี้ยนส์ ลีก เขาจำเป็นต้องได้มันและเขาต้องเป็นคนที่มีส่วนสำคัญ”
“จากนั้นเขาจะได้รับการยอมรับในระดับเดียวกับ อิเนียสต้า, ชาบี้ และ โมดริช”
ขณะเดียวกัน ไมกาห์ ริชาร์ดส์ ถาม คาร์ราเกอร์ ว่า เดอ บรอยน์ ดีกว่า สตีเว่น เจอร์ราร์ด หรือไม่
คาร์ราเกอร์ ตอบว่า “ตอนนี้ยังไม่, สตีวี่ มีโมเมนท์ที่อิสตันบูล ผมคงพูดว่า เจอร์ราร์ด ดีกว่า เดอ บรอยน์ ได้ไม่มากนัก มันไม่เกี่ยวกัน, มันคนละประเด็น”
“แต่สิ่งที่ สตีเว่น มีคือโมเมนท์ที่อิสตันบูล มันเป็นเกมเดียว แต่เป็นโมเมนท์ที่คุณจะเอามันออกจากหัวไม่ได้เมื่อนึกถึง สตีเว่น เจอร์ราร์ด”
“เรายังไม่มีโมเมนท์แบบนั้นกับ เควิน เดอ บรอยน์ แต่มันอาจเป็นฤดูกาลนี้”