อิบราฮิมา โคนาเต้ กองหลังร่างยักษ์ของลิเวอร์พูล ยกมือยอมรับไม่เคยคิดฝันมาก่อนในชีวิตว่าจะมีลุ้นแชมป์ถึง 4 รายการในฤดูกาลเดียว
นับตั้งแต่ย้ายมาจากแอร์เบ ไลป์ซิก ตอนซัมเมอร์ก่อน ด้วยค่าตัว 36 ล้านปอนด์ เซ็นเตอร์วัย 22 ปี ปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว ระหว่างจับคู่กับ เวอร์กิล ฟาน ไดจ์
เขาเป็นหนึ่งในกำลังสำคัญของเยอร์เก้น คล็อปป์ ที่กำลังลุ้นคว้าแชมป์ 4 รายการจนถึงช่วงท้ายของซีซั่น และจะลงสนามพบ เชลซี ในเกมชิงดำ เอฟเอ คัพ คืนนี้
เซ็นเตอร์เฟร้นช์แมน กล่าวว่า “ผมไม่เคยคิดถึงเรื่องอะไรแบบนี้มาก่อนเลยในชีวิต”
“ผมรู้ดีว่าตัวเองกำลังย้ายมาอยู่กับสโมสรใหญ่ สโมสรที่เตรียมพร้อมที่จะคว้าชัยชนะ คว้าแชมป์ คว้าถ้วยรางวัล แต่ฤดูกาลนี้มันสุดยอดมาก”
“มันเป็นหนึ่งในฤดูกาลประวัติศาสตร์ของสโมสร ยากที่จะหาคำพูดใดมาเปรียบ การได้มีส่วนร่วมกับมันน่าตื่นเต้นจริงๆ”
“ผมคาดหวังว่าจะได้ย้ายมาที่นี่แล้วก็ทำงานไป สโมสรมีปรัชญาการทำงานที่เข้มแข็งมากๆ”
“แน่นอนว่าผมมีความสุขมากๆ ที่ได้ลงเล่นในเกมใหญ่ๆเหล่านั้น ซึ่งมันมาถึงบ่อยมากๆ”
“ผู้จัดการทีมไว้วางใจในตัวผมเป็นอย่างยิ่ง ผมมีความสุขในเรื่องนี้ ตอนนี้สิ่งต่างๆ ดำเนินไปด้วยฟอร์มการเล่นที่ดี หวังว่าจะได้รับชัยชนะนะ”
เมื่อโดนถามถึงการจับคู่กับ ฟาน ไดจ์ นั้น โคนาเต้ ตอบว่า “ฟาน ไดจ์เหรอ? ใช่เลย เขาให้คำแนะนำกับผมบ้างในเกมใหญ่”
“แต่เขาก็มีคุณภาพแบบนี้อยู่แล้วที่ทำให้เรามีความสัมพันธ์อันเยี่ยมยอด เขาปล่อยให้ผมตัดสินใจเองในแต่ละนัด ให้ตัดสินใจด้วยตัวเอง”
“เขาปล่อยให้ผมเล่นตามความสามารถของตัวเอง ผมคิดว่านั่นคือแง่มุมที่ดีในความเป็นผู้นำของเขานะ”
“แต่ผมคิดว่าเป็นทั้งทีมนั่นแหล่ะที่ช่วยกันเล่นเกมรับ ไม่ใช่แค่แผงแบ็คโฟร์เท่านั้น มิดฟิลด์หรือแม้แต่พวกแนวรุกก็ด้วย พวกเขาทุกคนมีบทบาทให้เล่น และปล่อยให้เราทำในสิ่งที่ต้องทำ”
“เราเล่นเกมรับกันได้ในระดับนี้ก็เพราะการสนับสนุนตั้งแต่แนวรุกลงมาเลย”