เอริค เทน ฮาก ตำหนินโยบายซื้อผู้เล่นของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดในระยะหลัง ก่อนที่เขาจะเข้ามารับงานว่าโดยเฉลี่ยส่วนใหญ่ทำออกมาได้ไม่ดีพอ ผู้เล่นธรรมดาเกินไป พร้อมยืนกรานว่า ทัพปิศาจแดงต้องการผู้เล่นที่เป็นนักสู้จริงๆ
ผลงานของ “ปิศาจแดง” ฤดูกาลที่แล้วน่าผิดหวัง จบในอันดับ 6 มีแต้มห่างจากท็อป 4 ถึง 13 คะแนน ก่อนที่ เทน ฮาก จะย้ายเข้ามาสร้างทีมใหม่ในซีซั่นนี้
เทน ฮาก ไปให้สัมภาษณ์กับ Voetbal International สื่อดังในบ้านเกิด ชี้แจงให้เห็นถึงปัญหาของทีมผีก่อนที่เขาจะเข้ามารับงาน
กุนซือชาวดัตช์อธิบายว่า เขาบอกกับตัวเองตั้งแต่ก่อนเข้ารับงานเลยว่า จะเข้ามากอบกู้สโมสรด้วยการเปลี่ยนแปลงนโยบายซื้อขายนักเตะ และระบุถึงปัญหาทางด้านบุคลากร การขาดคุณภาพของนักเตะ และบรรยากาศในห้องแต่งตัว
“แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไม่มีปัจจัยที่น่ากลัวเลยเมื่อฤดูกาลที่แล้ว” เทน ฮาก กล่าว
“ไม่มีสปิริต ผมไม่เห็นทีมไดนามิกในทีม ความยืดหยุ่นทางจิตใจต่ำมาก ผมเห็นสิ่งเหล่านั้นในฐานะคนนอกมองเข้ามา และยังสังเหตุเห็นมันได้จากสัปดาห์แรกๆ ที่เริ่มทำงานกับสโมสร”
“ผมมองไปที่วัฒนธรรมสโมสร แล้วถามว่า แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยิ่งใหญ่ได้อย่างไร?”
“สโมสรซื้อผู้เล่นหลายรายในแบบที่ไม่เข้าใจว่าจะซื้อมาทำไมในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ซึ่งมันไม่ดีพอ”
“การซื้อส่วนใหญ่อยู่ในระดับปานกลาง โดยเฉลี่ยไม่ดีพอ ระดับเสื้อของยูไนเต็ดมันต้องดีมากๆ”
การมาของ เทน ฮาก ทำให้ยูไนเต็ดต้องทุ่มเงินจำนวนมากเสริมทัพเมื่อซัมเมอร์ กับการคว้าตัว ไทเรลล์ มาลาเซีย มาจากเฟเยนอร์ด, คริสเตียน อีริคเซ่น แบบไม่มีค่าตัว, คาเซมิโร่ จากเรอัล มาดริด และ ลิซานโดร มาร์ติเนซ จากอาแย๊กซ์
“บุคลิกที่แท้จริงเท่านั้นที่จะสามารถเล่นภายใต้ความกดดันได้ดี นั่นถึงจะเล่นที่นี่ได้”
“เราต้องการบุคลิก นั่นคือเหตุผลที่ว่าทำไมการมาของ คาเซมิโร่ ถึงสำคัญมาก เพราะนอกจาก ราฟาเอล วาราน ตอนนี้เรามีผู้เล่น 2 คนที่มีประสบการณ์คว้าแชมป์”
“มาลาเซีย, มาร์ติเนซ, คาเซมิโร่, แอนโทนี่ ทั้งหมดมีบุคลิกประเภทนักสู้ ในขณะที่ คริสเตียน อีริคเซ่น คือผู้ชนะในเรื่องเทคนิค มีบุคลิกที่ยอดเยี่ยม เราต้องการสิ่งที่ดีที่สุด นักเตะทุกคนที่ถูกดึงมาสู่ทีมต้องมาตรฐานสูง”