เยอร์เก้น คล็อปป์ ยืนยันต่อให้ เออร์ลิ่ง ฮาลันด์ ไม่ได้ลงสนามก็ไม่ทำให้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ แย่ลงกว่าเดิมหลัง ลิเวอร์พูล จะต้องไปเยือนถิ่น เอติฮัด สเตเดี้ยม ในวันเสาร์
แมนฯ ซิตี้ อาจขาดดาวซัลโวของทีมอย่าง ฮาลันด์ ไปในเกมสำคัญที่จะพบกับ ลิเวอร์พูล โดยที่ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า จะรอตัดสินใจทีหลังว่าเขาฟิตพอหรือไม่
ฮาลันด์ พลาดการช่วย นอร์เวย์ ในช่วงพักเบรคทีมชาติไปเพราะอาการเจ็บขาหนีบที่เกิดขึ้นจากการลงสนามพบกับ เบิร์นลี่ย์ ก่อนหน้านั้น
ถึงอย่างนั้นการขาด ฮาลันด์ ไปก็ไม่ได้ทำให้ คล็อปป์ มองว่า “เรือใบสีฟ้า” จะแย่ลงเลยเพราะพวกเขาชินกับการเล่นโดยที่ไม่มีกองหน้า
เมื่อถามว่าการเตรียมทีมเพื่อรับมือกับ ฮาลันด์ จะต่างจากเดิมหรือไม่, คล็อปป์ ตอบว่า “ไม่มากนักหรอก”
“อันดับแรกเลยเวลาคุณเตรียมตัวเพื่อลงสนาม คุณเตรียมทุกอย่างเพื่อป้องกันการจ่ายบอลจังหวะสุดท้ายที่ ฮาลันด์ จะโผล่ขึ้นมาและสร้างความแตกต่าง”
“ถ้าเขาไม่ได้ลงสนามก็จะทำให้ ซิตี้ เล่นต่างจากเดิมแต่ไม่ได้แย่ลง เพราะ ซิตี้ เคยเล่นในแบบไม่มีกองหน้ามาแล้ว”
“พวกเขาคว้าแชมป์ได้โดยที่ไม่มีกองหน้า พวกเขามีแนวทางการเล่นที่แตกต่างกันไปหลายแบบ”
กลับกัน ลิเวอร์พูล เองต้องรอลุ้นความพร้อมของ ดาร์วิน นูนเญซ ว่าจะคัมแบ็คในเกมนี้หรือไม่หลังจากพบกับอาการบาดเจ็บมาก่อนหน้านี้
“ดาร์วิน ซ้อมไม่ได้อยู่ 2-3 วันเพราะได้แผลที่เท้าตอนลงสนามพบกับ เรอัล มาดริด แต่วันนี้เขากลับมาแล้ว”
นอกจากนี้เทรนเนอร์ชาวเยอรมันยังอัพเดตความพร้อมของ หลุยส์ ดิอาซ ที่บาดเจ็บมาตั้งแต่เดือนตุลาคม แต่ก็เริ่มลงซ้อมกับทีมอีกครั้งนึงแล้ว
“หลุยส์ กลับมาซ้อมสั้นๆหลังจากหายไปนาน เป็นเรื่องเยี่ยมที่เขาได้กลับมาแล้ว, เป็นเรื่องที่คึกคัก, เป็นแรงกระตุ้นให้กับทุกคน”
“เขาไม่ลงซ้อมในวันนี้, สัปดาห์นี้เป็นก้าวแรกของการหวนลงซ้อมกับทีม เขาได้ซ้อมบางส่วน, เราจะให้เขาซ้อมมากขึ้นในสัปดาห์หน้าจากนั้นเขาถึงพร้อม เราต้องจัดการกับความหนักหน่วงของการซ้อมแต่ก็ดูไปเป็นด้วยดีนะ”