เปีป กวาร์ดิโอล่า กุนซือของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เชื่อว่าคงมีเพียงแค่การสไตรค์หยุดงานเท่านั้น ถึงจะทำให้คนหันมาสนใจเรื่องสวัสดิภาพของนักเตะในพรีเมียร์ลีกกันอย่างจริงจัง
จอร์แดน เฮนเดอร์สัน กัปตันทีม ลิเวอร์พูล บอกว่าเขาเป็นกังวลกับสุขภาพและความปลอดภัยของนักเตะ หลังต้องพบกับการแข่งขันอันถี่ยิบโดยเฉพาะช่วงโควิดระบาด
พรีเมียร์ลีกประกาศว่าพวกเขาตั้งใจจะแข่งเกมในช่วงคริสต์มาสและปีใหม่ตามกำหนดการเดิม แม้โควิดระบาดหนักอีกครั้ง
แม้ กวาร์ดิโอล่า เห็นด้วยกับ เฮนเดอร์สัน แต่เขาคิดว่าเพียงแค่คำพูดไม่น่าจะเพียงพอต่อการเปลี่ยนแปลง
“ผมรู้ว่าการประชุมเหล่านี้ดำเนินไปยังไง ทุกคนใส่ใจเพียงเรื่องของตัวเอง เท่านั้นแหละ ไม่ว่าพรีเมียร์ลีกตัดสินใจอะไรร่วมกับผู้จัดการทีมผมก็โอเคทั้งนั้น ไม่ว่าพวกเขาตัดสินใจยังไงผมก็ว่าดี” กวาร์ดิโอล่า พูดถึงงานประชุมระหว่างพรีเมียร์ลีกและผู้จัดการทีมที่เขาเลือกจะไม่เข้าร่วม
“มันควรเป็นนักเตะและผู้จัดการทีมร่วมมือกันและสไตรค์… เพียงแค่คำพูดจะไม่แก้ปัญหาอะไร”
“ผมไม่คิดว่ามันจะเกิดขึ้นหรอก เพราะเราอยากลงสนาม, เราอยากจะลงเล่นต่อไป ผมไม่ได้พูดว่ามีเหตุผลให้สไตรค์ แต่เมื่อคนบอกให้มีรายการแข่งขันมากขึ้น, ลงสนามเพิ่มขึ้นเรื่อยๆและวันหยุดน้อยลง… เราลงเล่น 2-3 เกมแรกของฤดูกาลนี้โดยขาดนักเตะไปหลายคน”
“ตอนเจอกับ สเปอร์ส และเกมคอมมิวนิตี้ ชิลด์ที่พบกับ เลสเตอร์ น่ะผมไม่ได้มีนักเตะเป็นทีมด้วยซ้ำ เรามีนักเตะอยู่ 10 คน มันแฟร์กับการแข่งขันมั้ย? ไม่เลย, ไม่แฟร์ แต่พวกเขาต้องได้พักผ่อน, พวกเขาต้องได้พัก 2-3 สัปดาห์”
“และเรามาพูดถึงเรื่องสวัสดิภาพของนักเตะกันในเวลานี้? ทุกคนต้องส่องกระจกดูตัวเองนะ สำหรับฟีฟ่า, พรีเมียร์ลีก, ผู้ถ่ายทอดสด, ธุรกิจถือเป็นเรื่องสำคัญกว่าสวัสดิภาพนักเตะ”
“ตัวอย่างง่ายที่สุดเลยคือทั่วโลกเค้าเปลี่ยนตัวกันได้ 5 คน ที่นี่ยังเปลี่ยนตัวได้ 3 คน พูดข้อโต้แย้งที่ดูแลสวัสดิภาพของนักเตะได้มากกว่าเรื่องนี้มาสักข้อสิ ที่นี่ทุกคนตัดสินใจกันเองว่าจะไม่ทำแบบนั้น”
“วัฒนธรรมเกมบ็อกซิ่งเดย์ในฟุตบอลเป็นเรื่องสำคัญมาก, เป็นหนึ่งในเหตุผลว่าทำไมพรีเมียร์ลีกถึงพิเศษนัก สิ่งนี้จะไม่เปลี่ยนแปลงไป ผมไม่เห็นด้วยกับการเล่นทุก 2 วันแต่กับ 3 วันได้อยู่เพราะมันเป็นวัฒนธรรม”