ปาทริซ เอวร่า อดีตกองหลังชาวน้ำหอม กระโดดป้อง คริสติอาโน่ โรนัลโด้ ปีกพระกาฬ ย้อนถามหากไม่ได้เขา แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จะจบด้วยอันดับตรงไหนในฤดูกาลที่ผ่านมา
ดาวเตะวัย 37 ปี ไม่ทำให้ผิดหวังในการล่าตาข่ายจัดไป 24 ประตูจาก 38 เกมที่ลงสนามเมื่อฤดูกาลที่ผ่านมา หลังย้ายกลับมาจากยูเวนตุส
อย่างไรก็ดี ผลงานเดอะ แบก ของเขา กลับช่วยให้สโมสรจบเพียงอันดับ 6 บนตารางคะแนน พร้อมคำถามว่า เอริก เทน ฮาก ควรใช้งานเขาต่อไปหรือเปล่า
เอวร่า กล่าวว่า “คริสติอาโน่นั้น ไม่ต้องสงสัยอะไรเลย เราจะปล่อยชายคนนี้ออกไปได้อย่างไร?”
“เขายิงไป 18 ประตู เราจะอยู่กันตรงไหนหากคริสติอาโน่ ไม่ได้อยู่ภายในทีมนี้?”
“นั่นคือเหตุผลว่าทำไมเมื่อมีคนพูดถึงเขา ผมก็แบบว่า “ไอ้คนเหล่านี้คงไม่อยู่กับร่องกับรอย หรือไม่ก็อิจฉา”
“โคตรบ้าเลยแหล่ะ ผมแทบไม่อยากตอบคำถามนี้จากใครหน้าไหนอีก เพราะผมตอบไปหลายต่อหลายหนแล้ว”
“ผมจะบอกอะไรให้อย่าง เอา คริสติอาโน่ โรนัลโด้ ไปอยู่กับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้, ลิเวอร์พูล หรือไม่ก็เชลซี (แล้วเขาก็จะทำได้ดี) แต่ลองเอายอดนักเตะคนอื่นสักคน เอา โม ซาลาห์ ไปไว้ในยูไนเต็ด เขาก็จะมีปัญหาเหมือนนักเตะคนอื่น”
“ที่พูดอย่างนี้เพราะเขาคือเพื่อนของผมหรืออะไรก็แล้วแต่หรือไม่? ไม่เลย ผมชอบทัศนคติการทำงานและความเป็นมืออาชีพของเขามากๆ”
“เขาอายุ 37 ปีแล้ว เจ้าคนนี้แม้แต่อายุ 40 ปีก็ยังจะยิงประตูได้ เขาอยู่ตรงนี้เพื่อยิงประตู และนั่นคือสิ่งที่ผู้คนต้องการจากเขา”
“ดังนั้นนั่นคือเหตุผลว่าทำไมเมื่อมีคนถามผมเกี่ยวกับโรนัลโด้ บางทีผมก็ไม่อยากตอบเพราะเขาพิสูจน์ให้เห็นมาแล้วมากมาย ทั้งแฮตทริกหรืออะไรก็ตามแต่”
“แถมมันยังน่าตลกที่มีคนบอกว่าเขาไม่เล่นเกมรับ ตอนที่เขาได้บัลลงดอร์เมื่อปี 2008 คุณภาพที่ดีที่สุดของคริสติอาโน่ ไม่ใช่การเล่นเกมรับหรอกนะ”
“ดังนั้นมาพูดถึงสิ่งที่เขาเก่งดีกว่า จุดแข็งของเขาคือการยิงประตู”