แกเร็ธ เซาธ์เกต กุนซือทีมชาติอังกฤษ มองว่าแฟนบอลบางส่วนไม่เข้าใจเหตุผลของการคุกเข่าก่อนเกม โดยชี้ว่าทำไปเพื่อแสดงออกถึงการสนับสนุนซึ่งกันและกัน ไม่ใช่เรื่องจุดยืนทางการเมือง
“สิงโตคำราม” เพิ่งปราบทีมชาติออสเตรียด้วยสกอร์ 1-0 ในเกมอุ่นเครื่องเมื่อคืนนี้
ทีมชาติอังกฤษลงเล่นต่อหน้าแฟนบอลเกือบ 7000 คน และมีการคุกเข่าก่อนเขี่ยบอลเพื่อแสดงออกถึงการสนับสนุนความเท่าเทียมทางสังคม
แม้การกระทำดังกล่าวจะถูกแฟนบอลบางส่วนโห่ใส่ แต่แฟนบอลส่วนใหญ่ก็ส่งเสียงเชียร์กลบเพื่อให้กำลังใจเหล่านักเตะ
เซาธ์เกต มองว่าแฟนบอลบางส่วนไม่เข้าใจสารที่ต้องการสื่อ พร้อมชี้ว่าการคุกเข่าเป็นเรื่องของการให้การสนับสนุนซซึ่งกันและกัน ไม่ใช่เรื่องจุดยืนทางการเมือง
“ผมได้ยินมันนะ” เขาตอบ เมื่อถูกถามว่าได้ยินเสียงโห่เหล่านั้นหรือไม่
“มันไม่ใช่สิ่งที่ผมอยากจะได้ยินสำหรับนักเตะผิวสีของเรา เพราะมันรู้สึกเหมือนว่าเป็นการติเตียนพวกเขา”
“ผมมองว่าเราอยู่ในสถานการณ์ที่ผู้คนรู้สึกว่านี่เป็นเรื่องของจุดยืนทางการเมือง ซึ่งพวกเขาไม่ได้เห็นด้วย”
“นั่นไม่ใช่เหตุผลที่นักเตะทำลงไป เราอยากให้การสนับสนุนซึ่งกันและกัน”
เซาธ์เกต ยืนยันว่าเป็นเรื่องดีที่ได้เห็นแรงสนับสนุนจากแฟนบอลส่วนใหญ่ แม้จะยังมีบางส่วนไม่เห็นด้วยก็ตาม
“มันน่าชื่นใจที่สิ่งเหล่านั้นถูกกลบด้วยเสียงของคนส่วนใหญ่ แต่เราก็ไม่ปฏิเสธความจริงที่เกิดขึ้น” เขากล่าวเพิ่มเติม
“ผมมองว่าเรื่องสำคัญที่สุดสำหรับนักเตะของเรา คือรู้ว่าเพื่อนร่วมทีมและสตาฟฟ์ทุกคนของพวกเขายังหนุนหลังอย่างเต็มที่”
“ผมมองว่าคนส่วนใหญ่เข้าใจเรื่องนี้เป็นอย่างดี แม้บางคนอาจไม่เข้าใจสารที่ต้องการสื่อและผมเชื่อว่าเราได้เห็นมันเกิดขึ้นแล้วในหลายสนาม ณ ตอนนี้”