จอห์น สโตนส์ บอกว่าประสบการณ์ที่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เคยลุ้นแชมป์จนถึงนัดสุดท้ายจะเป็นตัวช่วยพวกเขาในการเบียดแย่งแชมป์กับ ลิเวอร์พูล ช่วงเกมที่เหลือ
ทั้งสองทีมจะลงสนามพบกับที่ เอติฮัด สเตเดี้ยม ในวันอาทิตย์โดยห่างกันเพียงแค่แต้มเดียวเท่านั้น
โมเมนตั้มดูจะเทไปทาง ลิเวอร์พูล หลังพวกเขาลดช่องว่างเหลือแค่คะแนนเดียวจากที่ช่วงหนึ่งเคยตามหลังถึง 14 คะแนน
อย่างไรก็ตาม สโตนส์ บอกว่าพวกเขาผ่านประสบการณ์แบบนี้มาแล้วในตอนที่ต้องลุ้นแชมป์จนถึงนัดสุดท้ายก่อนเฉือนคว้าแชมป์ไปด้วยคะแนนเดียวในฤดูกาล 2018-19
“มันลากยาวจนถึงเกมสุดท้าย (ในปี 2019) ดังนั้นเราเคยผ่านสถานการณ์เหล่านี้มาก่อนและเราเรียนรู้จากประสบการณ์ในตอนนั้นมาอย่างแน่นอน” สโตนส์ ให้สัมภาษณ์
“เราผ่านการไร้พ่าย 14 เกมและเรารู้ว่าทุกเกมมีความสำคัญต่อเราเป็นอย่างยิ่ง”
“เราไม่ได้หลงไปกับเสียงจากภายนอกและจดจ่อกับสิ่งที่เราทำ ตลอดช่วงเวลาที่ผมอยู่กับทีมมาน่ะเรามีสมาธิเป็นอย่างยิ่งและมองแต่สิ่งที่อยู่ตรงหน้าเรา”
“ทุกคนในห้องแต่งตัวอยากที่จะเป็นฝ่ายคว้าชัยและเราจะทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อให้เป็นเช่นนั้น”
เกมที่ เอติฮัด ถูกยกให้เป็นเกมตัดสินแชมป์แต่ด้วยการแข่งขันที่ยังเหลืออยู่ 8 เกม สโตนส์ ก็มองว่าสุดสัปดาห์นี้ยังไม่ใช่เกมที่ตัดสินว่าฝ่ายไหนจะเข้าเส้นชัย
“ผมไม่คิดแบบนั้นนะ ผมไม่คิดแบบนั้นมากเกินไปเพราะคุณจะทำให้คุณไขว้เขว แน่นอนว่ามันเป็นเกมสำคัญ, เราต่างครองอันดับ 1 และ 2, ทุกคนทราบเรื่องนั้น แต่เราตั้งสมาธิไปที่ตัวเราเองและการเล่นฟุตบอลของเรารวมถึงการคงแนวทางฟุตบอลเราเอาไว้”
“เราต่างเป็นมนุษย์และเรารู้ว่าอะไรขึ้นอยู่กับเกมนี้และมีความสำคัญกับเรายังไง แต่ทุกเกมในฤดูกาลนี้ก็เป็นเหมือนนัดชิงสำหรับเราดังนั้นไม่ได้ปฏิบัติกับเกมนี้แตกต่างจากเดิม”
“แน่นอนว่าส่วนตัวแล้วมีความตื่นเต้นกับเกมนี้เพิ่มเป็นพิเศษรวมถึงความหมายที่เกมนี้มี แต่มันก็แค่อีกเกมนะ ไม่จำเป็นว่าสิ้นฤดูกาลจะจบลงตามผลการแข่งขันเกมนี้”