มิเกล อาร์เตต้า นายใหญ่ อาร์เซน่อล ให้ความสำคัญกับการจบเป็นอันดับ 1 ของรอบแบ่งกลุ่ม ยูโรป้า ลีก ให้ได้ เพื่อหลีกเลี่ยงการต้องเตะเพลย์ออฟกับยักษ์ใหญ่ที่ร่วงมาจาก แชมป์เปี้ยนส์ ลีก
คืนวันพฤหัสนี้ “ปืนใหญ่” จะทำศึก ยูโรป้า ลีก รอบแบ่งกลุ่ม ออกไปเยือน พีเอสวี รองแชมป์ลีกดัทช์ ซึ่งขอแค่แต้มเดียวก็จะจบด้วยการเป็นจ่าฝูงของกลุ่ม
ทีมที่จบอันดับ 2 ของกลุ่ม จะต้องเล่นเพลย์ออฟอีก 2 นัดกับทีมที่ร่วงมาจาก แชมป์เปี้ยนส์ ลีก ซึ่งขณะนี้มียักษ์ใหญ่ทั้ง บาร์เซโลน่า, อาแย็กซ์ และ แอตเลติโก้ มาดริด แถม ยูเวนตุส ก็ยังมีลุ้นโควต้านี้
อาร์เตต้า ต้องการให้ทีมหลีกเลี่ยงงานยากดังกล่าว โดยกล่าวระหว่างให้สัมภาษณ์ก่อนเกมว่า
“สัปดาห์ก่อน เราทำงานขั้นแรกสำเร็จแล้วคือการได้เข้าไปเล่นรอบต่อไป และวันพรุ่งนี้เราต้องชนะเท่านั้น เพราะเราต้องการเป็นอันดับ 1 ของกลุ่ม”
“รายการนี้ยากขึ้นเรื่อยๆ และจากสิ่งที่ผมเห็น ทำให้ดูเหมือนว่ารอบต่อไปจะมีการแข่งขันในระดับที่สูงสุดๆ”
“นั่นเป็นเหตุผลที่ว่าการจบด้วยอันดับ 1 และหลีกเลี่ยงการลงเล่นเพิ่มอีก 2 นัด จึงเป็นเรื่องสำคัญมากสำหรับเรา”
กุนซือชาวสเปน ถูกถามถึงสภาพความพร้อมของทีม
“เรามีแค่ มาร์ควินญอส ที่วันนี้รู้สึกไม่ค่อยดีและไม่ได้เดินทางร่วมกับทีม, ส่วนคนที่เหลือโอเคดี”
“ตอนนี้เรายังต้องดันเด็ก 4 คนจากชุดเยาวชน เพื่อให้ทีมชุดใหญ่มีผู้เล่นเพียงพอ”
“เราไม่มีตัวผู้เล่นพอที่จะเปลี่ยนทีม 10-11 คนในทุกๆ เกมได้, เราจำเป็นต้องส่งผู้เล่นลงสนาม 11 คน และพวกเขาก็ต้องลงเล่น”
อาร์เตต้า ถูกถามเพิ่มถึงความรู้สึกต่อคำตัดสินของ เอฟเอ ที่ไม่ลงโทษ จอร์แดน เฮนเดอร์สัน จากข้อกล่าวหาเรื่องใช้คำพูดไม่เหมาะสมกับ กาเบรียล มากัลเญส
“ผมบอกแต่แรกแล้วว่านั่นเป็นการตัดสินของ เอฟเอ แต่เพียงผู้เดียว และพวกเขาก็ได้ตัดสินแล้ว ดังนั้นมันก็จบแค่นั้น”
“คุณต้องไปถามความรู้สึกของ กาเบรียล เอาเอง แต่ เอฟเอ ตัดสินไปแล้ว, ผมไม่มีความเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้”