แกเร็ธ เซาธ์เกต เปิดเผยว่าตัดสินใจเรียก เจมส์ แมดดิสัน ติดทีมชาติอังกฤษลุยฟุตบอลโลกตั้งแต่เมื่อ 2 สัปดาห์ที่แล้ว
เซาธ์เกต ทำการประกาศรายชื่อนักเตะ 26 คนแบบเป็นทางการก่อนไปลุยทัวร์นาเมนต์ที่กาตาร์ และ แมดดิสัน ก็สมหวังหลังจากมีเสียงเรียกร้องให้พาเขาไปด้วย
คัลลัม วิลสัน กองหน้า นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด ก็โดนเรียกติดทัพ “สิงโตคำราม” และเกิดการถกเถียงตามมาว่า ไอแวน โทนี่ย์ ควรติดมากกว่าหรือไม่ ขณะที่แฟนบอลยังไม่พอใจกับการไร้ชื่อของ ฟิกาโย่ โทโมรี กองหลัง เอซี มิลาน
ถึงแม้จะเล่นทีมชาติมาเพียงนัดเดียว แต่หลายคนเรียกร้องให้ แมดดิสัน ติดทีมชาติเพราะฟอร์มที่ยอดเยี่ยมกับการลงสนามให้ เลสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งเขายิงไป 6 ประตูจากการเล่น 12 เกมในพรีเมียร์ลีกซีซั่นนี้
ท้ายที่สุดแล้วฟอร์มดังกล่าวก็ทำให้ เซาธ์เกต เลือกดาวเตะวัย 25 ปีไปลุยกาตาร์และเขายังเปิดเผยว่าตัดสินใจเรื่องนี้ตั้งแต่ 2 สัปดาห์ก่อน
“ฟังนะ, เขาเป็นนักเตะที่ดี เราบอกเสมอว่าเขาคือนักเตะที่ดี เขาสมควรติดทีมชาติ” เซาธ์เกต ให้สัมภาษณ์
“เราคิดว่าเขามอบสิ่งที่แตกต่างจากนักเตะตัวรุกรายอื่นที่เราเรียกมาอยู่เล็กน้อย ดังนั้นผมคิดว่ามีการพูดคุยและถกเรื่อง เจมส์ กันอยู่หลายครั้ง”
“ผมคิดว่าในเดือนกันยายนถือเป็นการดีเบตที่แฟร์นะ แต่เขาเล่นได้ดีเหมือนๆกับตัวรุกรายอื่นของประเทศ และเขาก็แตกต่างจากคนอื่นเล็กน้อย เรามีตัวที่สร้างอันตรายในแบบที่แตกต่างออกไปและผมคิดว่าเราต้องการสิ่งนั้น”
เมื่อถามว่าเขาได้คุยกับ วิลสัน หรือไม่, เซาธ์เกต บอกต่อว่า “ผมไม่มีโอกาสได้คุยกับ คัลลัม นะแต่ผมได้คุยกับ เจมส์ เพราะผมคิดว่าเมื่อเช้ามีการคาดเดาไปเยอะว่า เจมส์ จะไม่ได้ติดทีมชาติ”
“เราตัดสินใจเมื่อสองสัปดาห์ก่อนว่าเขาจะติดทีมชาติ แต่แน่นอนว่าเราจะไม่แจ้งให้เขาทราบตั้งแต่ตอนนั้น”
แมดดิสัน จะได้สัมผัสทัวร์นาเมนต์รายการใหญ่ระดับชาติเป็นหนแรก หลังจากที่เคนเล่นเพียงแค่รอบคัดเลือกยูโร 2020