แกรี่ เนวิลล์ กูรูลูกหนังของ Sky Sports เชื่อว่า การที่ “ปืนใหญ่” อาร์เซนอล ไปขอเลื่อนนอร์ธ ลอนดอน ดาร์บี้ กับทอตแน่ม ฮอตสเปอร์ มีราคาที่ต้องจ่ายแสนแพง เมื่อมันกำลังจะทำให้พวกเขาอดไปเล่นยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก ฤดุกาลหน้า
แรกเริ่มเดิมที โปรแกรมนี้จะต้องแข่งขันกันตั้งแต่วันที่ 16 มกราคม แต่เป็นทางอาร์เซนอลที่ทำเรื่องขอเลื่อนการแข่งขันเนื่องจากปัญหาขาดแคลนผู้เล่นจากโควิด-19, อาการบาดเจ็บ และผู้เล่นที่เดินทางไปรับใช้ชาติ
โปรแกรมใหม่ถูกระบุให้เกิดขึ้นเมื่อวันพฤหัสบดีที่แล้ว ซึ่งผลปรากฏว่าเป็นสเปอร์ส ที่ไล่ถล่มทัพปืนใหญ่กระเจิง 3-0 ก่อนที่ทีมของ มิเกล อาร์เตต้า ไม่หายเมาหมัดพ่ายแพ้ต่อเนื่องมาถึงเกมนิวคาสเซิล 2-0 เมื่อวันอาทิตย์
ทำให้สถานการณ์คั่วอันดับ 4 ตอนนี้ พวกเขามีแต้มตามหลังสเปอร์ส 2 คะแนน ก่อนจะถึงเกมนัดสุดท้ายของฤดูกาล
เนวิลล์ เชื่อว่า การตัดสินใจเลื่อนโปรแกรมดังกล่าว มีราคาที่ต้องแพงมาก เพราะมันกำลังจะทำให้อาร์เซนอล อดกลับไปเล่นยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก รายการที่พวกเขาห่างหายมานานนับตั้งแต่ปี 2017
“ยกเลิกเกม NLD ทำให้อาร์เซนอล มีราคาที่ต้องจ่ายแสนแพง” เนวิลล์ กล่าว
“พวกเขาไม่ฟื้นจากเกมเมื่อวันพฤหัสบดี ซึ่งถ้าความพ่ายแพ้เกิดขึ้นเร็วกว่านี้ พวกเขาก็คงจะกลับมาได้แล้ว”
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ เนวิลล์ ตำหนิอาร์เซนอล เรื่องเลื่อนโปรแกรมการแข่งขัน หลังเจ้าตัวเคยพูดในเรื่องนี้เอาไว้ว่า
“ผมเชื่อโดยสุจรทิตว่าทุกทีม ไม่แม้แต่ในพรีเมียร์ลีก แต่ใน EFL ด้วย จำเป็นต้องเล่นตามโปรแกรมของพวกเขา” เนวิลล์ กล่าว
“บาโลกันถูกปล่อยยืม, เมทแลนด์-ไนลส์ ถูกปล่อยยืม, ชาก้า โดนใบแดง นั่นไม่ใช่ความผิดของคนอื่น เราไม่สามารถยกเลิกโปรแกรมการแข่งขันได้”
“ถ้ามันเป็นเรื่องของโควิดล้วนๆ ในสถานการณ์ไม่ธรรมดา มีผู้เล่นเหลือแค่ 10 หรือ 15 คน ก็ว่าไปอย่าง”
“แต่นี่เรากำลังพูดถึงทีมต่างๆ ในช่วง 2-3 สัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาขอให้ยกเลิกเกมโดยพิจารณาว่าไม่ได้มีทีมที่ดีที่สุด หรือทีมที่พอจะเป็นผู้ชนะเกมได้”