มาร์ค โนเบิ้ล ตำนานเวสต์แฮม ยูไนเต็ด เปิดเผยว่า ลิเวอร์พูล เคยสนใจอยากได้เขาไปร่วมทีม แต่หากให้ย้ายออกจาก “ขุนค้อน” จริงๆ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด คือทีมเดียวที่อยากเซ็นสัญญาด้วย
เว้นแต่ตอนโดนส่งไปให้ ฮัลล์ ซิตี้ และอิปสวิช ทาวน์ ยืมตัว โนเบิ้ล อยู่กับเวสต์แฮม มาตลอดชีวิต และลงเล่นไปมากกว่า 550 เกม ก่อนรีไทร์ตอนสิ้นสุดซีซั่นก่อน
โนเบิ้ล กล่าวว่า “มีหลายหนที่เอเยนต์โทรมาหาแล้วบอกว่า “ดูนะ มีข้อเสนอมากมายตรงหน้า” และโทรมาตอนที่สัญญาของผมกำลังจะหมดลง”
“ตอนที่เราตกชั้นไปกับอัฟราม แกรนท์ เราตกไปเล่นแชมเปี้ยนชิพ มันคือช่วงเวลาสาหัสสำหรับผม เพราะผมทราบดีว่าผมอยากเป็นนักเตะพรีเมียร์ลีก แน่นอนที่สุด คุณอยากเล่นในพรีเมียร์ลีก นักเตะทุกคนล้วนเป็นแบบนี้”
“ตอนที่ผมนั่งอยู่ที่บ้าน โทรศัพท์ของผมดังขึ้น แล้วก็มีคนถามว่า “นายอยากทำอะไรต่อไป” จากนั้น บิ๊กแซม ก็ได้มาทำงาน ผมคิดกับตัวเองว่า ผมอยู่กับสโมสรมาตั้งแต่อายุ 11 ขวบ มันติดในใจของผม ผมคิดว่า ผมจะอยู่ต่อไป ผมจะไม่ย้ายไปไหนทั้งนั้น”
“ผมจะทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อพาสโมสรกลับไปพรีเมียร์ลีก เพราะผมรู้สึกเป็นหนี้พวกเขา”
“หลังจากนั้น เมื่อคุณลงเล่นให้เวสต์แฮมทุกสัปดาห์ และคุณกำลังเล่นในพรีเมียร์ลีกตลอดเวลา หากไม่ใช่ทีมท็อป 3-4 สโมสรแรกเข้ามาทุ่มเงินให้คุณ คุณก็จะไม่ย้ายไปไหนทั้งนั้น นั่นคือความจริง ลองดูขนาดของสโมสร (เวสต์แฮม) ดูสิ”
“ผมคิดว่าทุกคนทราบความรู้สึกและสถานการณ์ของผมกับสโมสรเป็นอย่างดี ผมจะย้ายไปที่อื่นเพื่อให้ได้เงินมากขึ้นหรือเปล่า? แน่นอนว่าผมอาจทำ เพราะคุณย้ายไปที่อื่นจะได้เงินมากกว่า”
“ใช่เลย (มีความสนใจจากลิเวอร์พูล) เอาจริงๆ เป็นโค้ชผู้รักษาประตูของเราที่เคยอยู่กับลิเวอร์พูลในตอนนั้น ชื่อ ชาบี เขาบอกว่า “เราคุยกันเรื่องนายบ่อยๆตอนประชุม”
“แน่นอนว่ามันไม่เคยเกิดขึ้น แต่เมื่อผมมองย้อนกลับไปในเวลานี้ ตอนที่ผมเห็นการบอกลาที่ผมได้รับ และความภักดีที่ผมแสดงต่อสโมสร ประวัติศาสตร์ที่ผมสร้างเอาไว้ ผมก็ไม่แคร์อะไรนอกจากลูกหลานของตัวเอง”
เมื่อโดนถามว่า หากต้องย้ายออกจากสโมสรจริงๆ ทีมไหนที่เขาจะเซ็นสัญญาด้วย โนเบิ้ล ตอบว่า “แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด”
“ไม่ต้องสงสัยเลย แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด คือทีมโปรดอันดับ 2 ของผมเสมอ หากคุณจะมีทีมแบบนั้นสักทีมนะ”
“ผมแค่ชอบในวิถีทางทีพวกเขาเป็น ตอนผมเติบโตขึ้นมา แมน ยูไนเต็ด คือสโมสรนั้น ผมโชคดีพอที่ประสบการณ์ที่ดีที่สุดของผมส่วนใหญ่ในวงการฟุตบอล คือตอนแข่งกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด”