แมนเชสเตอร์ ซิตี้ สั่งแบนแฟนบอลของทีมเป็นเวลา 3 ปี หลังศาลตัดสินว่าผิดจริงในข้อหาเหยียดผิวใส่นักเตะ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในเกมดาร์บี้ เมื่อปี 2019
“เรือใบสีฟ้า” เปิดบ้านพ่ายให้กับ “ปีศาจแดง” ด้วยสกอร์ 2-1 เมื่อเดือนธันวาคมปี 2019
ระหว่างเกมดังกล่าว กล้องถ่ายทอดสดสามารถจับภาพของ แอนโธนี่ เบิร์ก แฟนบอลของ ซิตี้ ที่ทำท่าทางละม้ายคล้ายกับลิงใส่ เฟรด, เจสซี่ ลินการ์ด และ อองโตนี่ มาร์กซิยาล ตอนกำลังเตรียมตัวเล่นลูกเตะมุม
แฟนบอลวัย 42 ถูกจับกุมได้หลังจากเกมการแข่งขันสิ้นสุดลงเพียงแค่วันเดียว
แม้ เบิร์ก จะปฏิเสธข้อหาเหยียดผิวไปแล้ว เมื่อเดือนสิงหาคมปีก่อน แต่ผู้พิพากษามองว่าเขาผิดจริง หลังมีการสอบสวนโดยอ้างอิงภาพที่ถูกถ่ายทอดไปทั่วโลก
แฟรงค์ โคลสัน เจ้าหน้าที่สนามในวันนั้น ให้การกับศาลว่า “มันคือการเหยียดผิว ผมเห็นสุภาพบุรุษตัวใหญ่ที่ไว้หนวดส่งเสียง ‘อูๆๆๆ’ มันใช่แน่นอน 100 เปอร์เซ็นต์ เขาทำเช่นนั้น”
“ผมไม่เคยเห็นใครทำท่าทางเหมือนลิงมาก่อน (ในสนามแข่ง)”
“มันมีการสบถคำหยาบคายมากมายในบริเวณที่ผมปฏิบัติหน้าที่ แต่สิ่งที่ทำให้ครั้งนี้แตกต่าง คือมันสกปรกจนเกินจะรับได้”
อย่างไรก็ดี เบิร์ก ยังปฏิเสธว่าเป็นการเหยียดผิว แม้ยอมรับว่าสบถใส่นักเตะจริง
เขาให้การว่า “สิ่งที่ออกจากปากผมผมมันก็แค่ ‘โอ้ว’, มันเป็นเสียงที่ลากยาว”
กระนั้น ผู้พิพากษา มาร์กาเร็ต แม็คคอร์แม็ค ก็ยังไม่เชื่อคำพูดของจำเลย
ผู้พิพากษาให้เหตุผลว่า “คุณไม่พอใจ เพราะทีมของคุณกำลังจะแพ้”
“มันเป็นเหมือนเชื้อไฟ, คุณทำอย่างที่คุณ โคลสัน ให้การจริงๆ”
เบิร์ก ถูกศาลสั่งปรับปรับเป็นเงิน 500 ปอนด์ โดยต้องจ่ายค่าธรรมเนียมให้ศาลอีก 200 ปอนด์และค่าเสียโอกาสให้โจทย์อีก 50 ปอนด์ ร่วมทั้งยังถูก ซิตี้ แบนห้ามเข้าสนามอีกเป็นเวลา 3 ปี
ให้หลังจากคดีสิ้นสุดลง, ซูซาน มัลดาวนี่ย์ นักสืบผู้รับผิดชอบคดีนี้กล่าวว่า “เกมแมนเชสเตอร์ดาร์บี้มักจะเป็นช่วงเวลาที่แสดงส่วนที่ดีที่สุดของแมนเชสเตอร์ออกมาให้เห็น แต่ในคือนั้น แอนโธนี่ เบิร์ก ทำให้เมืองนี้และวงการฟุตบอลใจหาย”