ราฟา เบนิเตซ มองว่าเขาคือคนวางรากฐานให้ เรอัล มาดริด ก่อนที่ ซีเนอดีน ซีดาน จะเป็นผู้พาทีมคว้าถ้วยแชมเปี้ยนส์ลีก
เบนิเตซ เข้ามารับตำแหน่งกุนซือของ “ราชันชุดขาว” ในฤดูกาล 2015/16 แต่เขาก็คุมทัพได้เพียงครึ่งซีซั่นเท่านั้น ก่อนจะถูกปลดในเดือนมกราคม
ซีดาน เข้ามารับช่วงต่อจาก เบนิเตซ ก่อนพาทีมคว้าถ้วยแชมเปี้ยนส์ลีกท้ายฤดูกาลดังกล่าว ซึ่งกุนซือเลือดกระทิงมองว่า เขาคือคนวางรากฐานสำหรับความสำเร็จครั้งนั้น
“ตอนเราออกจากไป เราผ่านเข้ารอบในแชมเปี้ยนส์ลีกแล้ว” เบนิเตซ บอกกับ Marca
“การตกรอบในบอลถ้วยคือความผิดพลาดด้านการจัดการ และในลาลีก้า เราก็ตามหลัง บาร์เซโลน่า อยู่แค่ 2 แต้ม ขณะที่แข่งน้อยกว่าอยู่ 1 นัด แต่จากนั้น มาดริด ก็โดนทิ้งห่าง 12 แต้มใน 2 เดือน”
“อาจพูดได้ว่า มาดริด อาศัยความได้เปรียบจากทีมที่ทำผลงานได้ดีของพวกเรา และท้ายที่สุดพวกเขาก็คว้าถ้วยแชมเปี้ยนส์ลีก ซึ่งมันได้ผล ตอนนั้นเราขาดกองหน้าซึ่งไม่ได้ถูกเซ็นเข้ามา สรุปได้ว่า ผลงานที่ผมทำตอนนั้นมันดีกว่าที่ผู้คนคิด แต่โดยตรรกะแล้วมันก็ไม่น่าพอใจเท่าไหร่”
เมื่อถูกถามต่อว่าเขามีส่วนในการวางรากฐานเช่นไร เบนิเตซ ตอบว่า “การคว้าตัว คาเซมิโร่, (มัตเตโอ) โควาซิช และ ลูคัส บาซเกซ เป็นผลดีมากๆอย่างชัดเจน เพราะพวกเขาสร้างสมดุลให้ทีม ตอนนั้น มาดริด ยังขาดกองหน้าตัวเป้า ซึ่งผมร้องขอให้เซ็น แต่มันถูกมองว่าไม่จำเป็น เมื่อ เบนเซม่า ไม่พร้อมลงสนาม เราก็ไม่มีใคร”
“ตอนนั้นทีมมีสภาพร่างกายที่ดี และเราก็มีข้อมูลที่สนับสนุนเรื่องนั้น เมื่อคุณลาทีมที่ทำผลงานได้ดี… เรายังมีสถิติในเกมที่ชนะ มัลโม่ ด้วยสกอร์ 8-0 บนแชมเปี้ยนส์ลีก ผมยังมีข้อมูลของ ลิเวอร์พูล ตอนเจอ เบซิคตัส ด้วย… อาจพูดได้ว่า เราทำบางอย่างได้ถูกต้องแล้ว”
“เราปราบ ราโย่ บาเญกาโน่ ด้วยสกอร์ 10-2 มันไม่ได้แย่ไปซะทุกอย่าง แต่การเลือกตั้งกำลังใกล้เข้ามา และคุณจะทำพลาดไม่ได้เลย นอกจากนี้ (อิเคร์) คาซิญาส ก็ลาทีม, เซร์คิโอ รามอส อยากจะย้าย, คริสติอาโน่ โรนัลโด้ ก็ไม่แฮปปี้… มันมีปัญหามากมายที่ถูกมองว่าเป็นเพราะพวกเราอยู่ที่นั่น”
“ท้ายที่สุดแล้ว ในช่วงครึ่งหลังของซีซั่น โดยรวมมันก็ถือว่าดีสำหรับ เรอัล มาดริด และทีมของผม”